Rafael Devers, do Giants: 'Estou aqui para jogar onde eles quiserem que eu jogue'

Durante sua entrevista coletiva de apresentação com o San Francisco Giants na terça-feira, Rafael Devers declarou algo em espanhol que o Boston Red Sox gostaria de ter ouvido de um dos melhores rebatedores do esporte.

"Eles são os homens no comando", disse o tradutor de Devers dois dias após ser contratado do Red Sox. "Estou aqui para jogar onde eles quiserem."

De acordo com o técnico do Giants, Bob Melvin, isso significa que Devers, de 28 anos, em breve começará a jogar bolas rasteiras para poder dividir seu tempo entre rebatedor designado e primeira base. O destaque do nono ano ainda não jogou na primeira base nas grandes ligas.

"Conversamos um pouco hoje", disse Melvin. "E, como ele disse, ele disse: 'Eu jogo onde você quiser. Eu bato onde você quiser.'"

"Vamos treiná-lo e dar-lhe algumas bolas rasteiras primeiro, e garantir que ele esteja confortável antes de colocá-lo lá. E é basicamente assim que vemos as coisas agora: um pouco de rebatedor designado e um pouco de primeira linha."

Para esta noite - a estreia de Devers no Giants contra o Cleveland Guardians - ele será o terceiro rebatedor e atuará como rebatedor designado.

Essa foi a única posição em que Devers jogou pelo Red Sox este ano, o que foi motivo de discórdia tanto para o rebatedor canhoto quanto para o time. Devers não gostou de ter sido transferido da terceira base para a posição de rebatedor designado quando Alex Bregman assinou um contrato de agente livre durante o treinamento de primavera — e o Red Sox não gostou da relutância de Devers em tentar a primeira base depois que Triston Casas sofreu uma lesão no joelho que encerrou sua temporada em 2 de maio.

Uma coisa levou à outra até domingo, quando o Red Sox e o Giants anunciaram sua troca que repercutiu por toda a MLB. Devers e seu contrato de 10 anos e US$ 313,5 milhões foram para São Francisco, em troca do titular canhoto Kyle Harrison, do arremessador destro Jordan Hicks e de dois prospectos: o defensor externo James Tibbs e o arremessador Jose Bello.

"É incrivelmente impactante ter um cara como ele na escalação", disse Melvin. "A agitação em torno do nosso vestiário no domingo, na saída (de Los Angeles) no domingo e, certamente, no dia de folga, e hoje, certamente foi incrível."

Devers produziu uma linha de slash de .279/.349/.510 durante mais de oito temporadas em Boston, com 215 home runs e 696 RBIs em 1.053 jogos. Os Giants preveem que Devers será o melhor canhoto da franquia desde que Barry Bonds se aposentou em 2007 – já que nenhum canhoto de San Francisco conseguiu rebater 30 home runs em uma temporada desde os 45 de Bonds em 2004.

Coincidentemente, Bonds sentou-se na primeira fila para a entrevista coletiva de Devers, e Devers sorria entusiasticamente em sua direção sempre que Bonds era mencionado.

"Acho que só de olhar para ele, meu jogo já melhorou muito", disse Devers.

--Mídia de nível de campo