Rafael Devers recusa pedido do Red Sox para jogar na primeira base

O astro do Boston Red Sox, Rafael Devers, disse na quinta-feira que informou à diretoria do time que não jogará na primeira base após Triston Casas ficar fora da temporada devido a uma grave lesão no joelho.

Devers está atuando como rebatedor designado após a equipe contratar Alex Bregman como seu novo terceira base na offseason. Devers se recusou a jogar como terceira base durante o treinamento de primavera até que o técnico Alex Cora deixou claro que ele seria o rebatedor designado.

Falando após a vitória de Boston por 5 a 0 sobre o Texas Rangers na quinta-feira, Devers agora pretende não jogar em campo.

"Sei que sou jogador de beisebol, mas, ao mesmo tempo, eles não podem esperar que eu jogue em todas as posições possíveis", disse Devers por meio de um intérprete. "No treinamento de primavera, eles conversaram comigo e basicamente me disseram para guardar a luva. Eu não jogaria em nenhuma outra posição além de rebatedor designado. No momento, não acho que seria uma decisão apropriada da parte deles me pedirem para jogar em outra posição."

Devers disse que o diretor do escritório de beisebol do Red Sox, Craig Breslow, o abordou com a sugestão de que ele assumisse a primeira base.

Devers, que nunca jogou na primeira base, respondeu com uma solução diferente: fazer uma troca.

"Agora, eles devem fazer o seu trabalho, basicamente, ir ao mercado e procurar outro jogador", disse Devers. "Não sei por que eles querem que eu fique no meio termo. A próxima coisa que você sabe é que alguém no campo externo se machuca e eles querem que eu jogue no campo externo. Eu sei o tipo de jogador que sou, e é essa a minha posição."

Boston está atualmente usando Romy Gonzalez e Abraham Toro como reservas de primeira base.

Devers mencionou que Breslow — um arremessador de alívio por 12 temporadas na liga principal e membro do time de Boston vencedor da World Series de 2013 — deveria entender sua situação.

"Ele jogava bola. Eu gostaria de acreditar que ele sabe que mudar de posição não é fácil", disse Devers. "Eles me colocaram nessa situação. Disseram que não queriam que eu jogasse em nenhuma outra posição."

Devers, de 28 anos, foi o rebatedor designado do Red Sox em todos os 39 jogos desta temporada. Ele rebateu seu sexto home run da temporada na quinta-feira. Ele está com média de rebatidas de .255, com 25 RBIs.

Mas mesmo depois de suas contribuições ofensivas na quinta-feira, Devers estava irritado com a situação.

"Disseram que sou um pouco teimoso, mas já me pediram para mudar (de posição) uma vez. Desta vez, acho que não consigo ser tão flexível", disse Devers. "Acho que não cumpriram a palavra. Disseram que eu jogaria nesta posição — rebatedor designado. Agora estão voltando atrás."

O impasse no treinamento de primavera se agravou às vésperas da temporada regular, com Cora finalmente tomando a decisão que, segundo ele, era a melhor para o time. Bregman como terceira base e Devers como rebatedor designado.

O desempenho anterior confirmou Cora. Bregman conquistou a Luva de Ouro da Liga Americana pelo Houston Astros na temporada passada, enquanto Devers liderou a Liga Americana em erros cometidos por um terceira base pela sétima temporada consecutiva.

Devers tem 206 home runs e 663 RBIs em mais de oito temporadas, todas com Boston.

--Mídia de nível de campo