Rafael Devers se recusa a trocar de posição com o Red Sox, mas a culpa é da diretoria do Boston

O irritado rebatedor Rafael Devers provavelmente se beneficiaria individualmente ao mudar para a primeira base, e o Boston Red Sox aparentemente também. Não importa: Devers disse que não quer mudar e, até o momento, o Red Sox não consegue convencê-lo.

Será que tudo deveria ser tão complicado assim? Aparentemente é — mas só porque o Red Sox estragou tudo.

Pela segunda vez nesta temporada, o Red Sox entrou em uma discussão pública com Devers sobre onde eles querem que ele jogue (ou não) em campo. A primeira discussão aconteceu no treinamento de primavera, após a contratação de Alex Bregman como agente livre, e está acontecendo novamente após Triston Casas ter lesionado o joelho esquerdo na sexta-feira passada.

Devers disse não — antes de mudar de ideia — sobre a mudança para rebatedor designado quando Bregman chegou. Era um assunto que a diretoria do Red Sox obviamente deveria ter discutido com Devers antes que a tinta secasse no acordo de Bregman. Bem, óbvio para a maioria.

Devers agora se recusou a ir para a primeira base após o pedido do Red Sox. Dizer não faz Devers parecer egoísta e uma prima donna. Mesmo assumindo isso, o Red Sox ainda tem a maior parte da responsabilidade por esse desastre. Devers está sendo teimoso. O Red Sox tem sido obtuso.

O dono do clube, John Henry, reconhecendo a falha de comunicação , voou para Kansas City para uma conversa individual com Devers em meio à série do Boston contra o Royals no Estádio Kauffman. Veremos se a conversa pessoal do chefão levará a um acordo.

A confusão, porém, remonta a um passado mais remoto — à época em que Boston afastou Mookie Betts. Henry não queria pagar o salário vigente, mas cerca de três anos após a péssima troca que o Red Sox fez para transferir Betts, eles acabaram dando a Devers a maior parte do dinheiro de Mookie com uma extensão de contrato de US$ 313,5 milhões. Eles também sabiam como bajular Devers, com a diretoria do Red Sox viajando para a República Dominicana para fechar o negócio.

Além disso, é engraçado como o Red Sox teve dificuldade em fazer Devers jogar onde precisavam, mas Mookie, com entusiasmo, se mudou para onde os Dodgers pediam. E sua transição para o shortstop funcionou de forma notável.

Ahhhhh, Henry. Tudo isso deve dar dor de cabeça para ele. Mas tudo bem, porque provavelmente tem outro time de futebol para ele comprar do outro lado do oceano, ou um imóvel não relacionado ao beisebol para desenvolver em Fenway.

Qualquer um que se sinta ofendido por Devers não ter vindo em socorro de Boston imediatamente deveria concentrar sua animosidade em Henry, na diretoria (Craig Breslow e Brian O'Halloran) e no técnico Alex Cora. Pela construção desordenada do elenco, pela divisão de trabalho na defesa e pela forma como lidaram com Devers.

Devers jogou quase mil partidas na terceira base e, embora seus resultados na defesa tenham ficado abaixo da média, ele foi ao Jogo das Estrelas três vezes nos últimos quatro anos na posição. Embora também seja verdade que Bregman é melhor defensivamente, o Red Sox ignora que Devers é uma pessoa com ego e não apenas uma impressão com dWAR negativo de 4.

Enquanto ele hesitava sobre a troca com Bregman — e foi aí que o Red Sox errou um pouco — Cora lembrou a Devers que o executivo que lhe concedeu a extensão de contrato, ou seja, Chaim Bloom, não trabalha mais lá. Devers não tem mais amigos em altos cargos. Foi uma tática de coação desnecessária. Alguém desses caras se lembra de bajulação?

Indiferente à abordagem deles, Devers disse ao Red Sox para encontrar alguém para jogar na primeira base no mesmo mercado aberto que encontraram Bregman. É possível que a intervenção de Henry em Kansas City seja o ato que convença Devers a jogar na primeira base, afinal. Ele tem apenas 29 anos e jogar na posição defensiva deve ajudar em suas rebatidas. As evidências indicam que sim, apesar de David Ortiz ter se tornado um rebatedor designado em tempo integral. Os atuais companheiros de equipe de Devers também apreciariam isso.

Devers deveria ser o chefão agora e aceitar a proposta de paz. Mas se não o fizer, a culpa ainda é do Red Sox.