Raheem Morris, do Falcons, apoia K Younghoe Koo após erros atípicos

Pouca coisa aconteceu como o esperado na derrota do Atlanta Falcons por 20 a 17 para o New Orleans Saints no domingo.

Atlanta entrou no jogo de rivalidade invicto contra os adversários da NFC South, e venceu cinco de seis no geral. Os Saints perderam sete em sequência e estavam jogando sua primeira partida após a demissão do técnico Dennis Allen.

Talvez a maior surpresa tenha sido a forma como Atlanta perdeu.

Apesar de superar os Saints por 468 a 365, os Falcons marcaram em apenas três de suas 11 investidas, e o geralmente confiável chutador Younghoe Koo errou três field goals.

Koo, cujo field goal de 58 jardas a segundos do fim derrotou o Saints em 29 de setembro, errou de 53 e 35 jardas no segundo quarto, antes de acertar a trave no que teria sido um chute de 46 jardas que empataria o jogo, faltando 6:43 para o fim do quarto período.

Embora os chutadores sejam conhecidos por terem pouca influência na NFL, a crença do técnico principal de Atlanta, Raheem Morris, em Koo continua forte.

"Quando você fala sobre Younghoe Koo, você está falando sobre o cara que fez um field goal de 52 jardas para mandar um jogo para a prorrogação contra Tampa, você está falando sobre um cara que venceu o jogo da última vez que jogamos contra New Orleans com um walk-off", disse Morris na coletiva de imprensa de segunda-feira. "Você está falando sobre um cara que tem sido decisivo para nós nos últimos dois anos em grandes momentos.

"Haverá momentos em que você não terá o sucesso que deseja. Ainda temos muito futebol para jogar, então essas porcentagens voltarão a subir, acredito, por causa de quem ele é, o que ele é e o que ele representa."

Atlanta (6-4) ainda tem uma vantagem de dois jogos sobre os Buccaneers pelo controle da NFC South. Os Falcons agora se preparam para outro esperançoso playoff, viajando para Denver pela primeira vez desde 2016 para enfrentar os Broncos 5-5.

Denver colocou o Kansas City Chiefs em desvantagem numérica no domingo, mas Wil Lutz teve seu field goal de 35 jardas bloqueado quando o tempo expirou, e os Broncos perderam por 16 a 14.

A marca de 20 pontos tem sido a chave para o ataque de Atlanta, já que os Falcons estão 6-0 quando atingem esse total e 0-4 quando não o fazem. Morris está confiante de que a unidade pode replicar seu sucesso esta semana, apesar da defesa mesquinha de Denver.

"Tenho muito respeito por (o coordenador defensivo de Denver) Vance Joseph e pelo que eles conseguiram fazer na defesa. Foi muito divertido assistir", disse Morris. "Mas tenho muitas expectativas para nosso ataque e nossa capacidade de executar em alto nível. De Darnell Mooney a Bijan Robinson, Tyler Allgeier, Kyle Pitts, Drake London, todos nós os vimos fazer coisas no mais alto nível. ... Junto com nossos treinadores e sendo capazes de orquestrar um plano de jogo para ir lá e atacar qualquer fraqueza que eles tenham em Denver. Tenho muita confiança para ir lá."

Sobre lesões, Morris disse que o cornerback Mike Hughes (pescoço) foi liberado após deixar o jogo de domingo com a lesão e passar por uma ressonância magnética na segunda-feira. Os Falcons estão mais preocupados com o defensive lineman Ta'Quon Graham, que sofreu uma lesão no músculo peitoral e não retornou.

Enquanto isso, o linebacker Troy Andersen (joelho) fez seu tão esperado retorno após cinco jogos ausente devido a lesão, mas Morris revelou que Andersen agravou a lesão durante o jogo contra o Saints.

"Mas teremos a chance de reavaliá-lo hoje e amanhã", disse Morris, "fazer algumas coisas dessa natureza".

--Mídia de nível de campo