Raheem Morris, do Falcons, desconfia dos Saints e elogia seu técnico interino

Tudo parece estar se encaixando para o Atlanta Falcons, que igualou seu melhor começo desde a temporada do campeonato da NFC de 2016 com a vitória em casa por 27 a 21 sobre o Dallas Cowboys no domingo.

Os Falcons (6-3) assumiram o controle da NFC South. Atlanta, uma franquia que está buscando sua primeira temporada vitoriosa e aparição na pós-temporada desde 2017, pode melhorar essas chances neste domingo no rival New Orleans Saints, onde uma vitória levaria os Falcons a 5-0 contra os oponentes da divisão.

Raheem Morris, que foi contratado como técnico principal de Atlanta em janeiro, atuou anteriormente como técnico interino dos Falcons em 2020 após a demissão de Dan Quinn no meio daquela temporada. Agora, Morris e companhia se preparam para um time dos Saints que fez o mesmo movimento.

O New Orleans demitiu o técnico Dennis Allen na segunda-feira após seus Saints (2-7) perderem seu sétimo jogo consecutivo. O time nomeou o técnico assistente e coordenador de times especiais Darren Rizzi como interino para o restante de 2024.

Como treinador que sabe o que uma equipe interina tem que lidar, Morris entende que o adversário dos Falcons não terá menos motivação no domingo.

"Quando um técnico é demitido nessa situação, não significa que tudo o que ele estava fazendo era ruim. Tudo o que Dennis Allen estava tentando fazer não era terrível", disse Morris na coletiva de imprensa de segunda-feira. "É só sobre aplicar sua mensagem e fazer com que esses caras tentem jogar para você. Sabemos o quão bom técnico Rizzi é e algumas das coisas que ele pode fazer, então é melhor aparecermos prontos para ir, porque também sabemos como isso parece do outro lado."

Com um ataque potente, Atlanta busca varrer Nova Orleans pela primeira vez desde 2016. O quarterback Kirk Cousins lançou para sete touchdowns e nenhuma interceptação nas últimas duas semanas, progredindo de forma constante sob o comando do novo coordenador ofensivo Zac Robinson.

"(Zac) fez um ótimo trabalho", acrescentou Morris. "Ele é meio que julgado com base na aparência de Kirk e no que ele faz. Não dá para dizer que esses dois não melhoraram em cada oportunidade que tiveram. O que eles estão fazendo e como estão crescendo a cada semana tem sido incrível."

As 2.328 jardas de passe de Cousins são boas para o terceiro maior número na NFL, enquanto seus 17 touchdowns de passe estão empatados para o quarto maior número da liga. Sob Robinson, os 24,6 pontos por jogo dos Falcons estão em 12º lugar na NFL, acima dos 18,9 pontos por jogo do ano passado.

Na frente de lesões, Morris disse que o wide receiver Drake London (hip pointer) e o defensive tackle Grady Jarrett (distensão no tendão de Aquiles) são considerados titulares do dia a dia esta semana. London deixou o jogo dos Cowboys após se machucar em uma recepção acrobática de touchdown de 9 jardas.

Morris também disse que o linebacker Troy Andersen, que perdeu seu quinto jogo consecutivo devido a uma lesão no joelho, estava "perto" de jogar contra o Dallas.

"Acho que esta semana pode ser o ponto de virada para nós", disse Morris. "(Há) potencial para colocá-lo ativo esta semana e ver o que ele pode fazer."

--Mídia de nível de campo