Raheem Morris: Falcons eliminados irão 'avaliar tudo' no final da temporada.

Por mais decepcionante que o Atlanta Falcons continue sendo, essa não é uma sensação desconhecida para a franquia.

Com a goleada de 37 a 9 sofrida para o Seattle Seahawks no domingo, o Atlanta (4-9) garantiu sua oitava temporada consecutiva com mais derrotas do que vitórias e a oitava que terminará sem uma vaga nos playoffs. Apenas o New York Jets — que ficará de fora dos playoffs pela 16ª vez consecutiva em janeiro — possui uma sequência de derrotas maior na NFL.

O último mês da temporada regular dos Falcons será mais um dezembro de futebol sem importância, já que nenhuma equipe quer desempenhar o papel de estraga-prazeres.

"É horrível. Ninguém quer estar nessa situação", disse o técnico do Atlanta, Raheem Morris, na segunda-feira, sobre a eliminação da equipe da disputa pelos playoffs. "Nosso trabalho agora é entrar em campo e atrapalhar os planos dos outros, e temos o Tampa Bay Buccaneers na quinta-feira, um time que respeitamos muito e adoramos enfrentar. É sempre um jogo muito competitivo e não espero nada diferente."

A sensação cíclica de incompetência que os torcedores do Atlanta Falcons vêm sofrendo se intensificou a cada jogo nas últimas oito semanas. Desde a vitória sobre o Buffalo Bills em 13 de outubro, os Falcons perderam sete dos últimos oito jogos, com os mesmos problemas se repetindo.

Não que alguma das três fases do jogo da equipe tenha se destacado — Atlanta ocupa a 14ª posição na NFC com 19,4 pontos por jogo e sofreu pelo menos 27 pontos em quatro dos seus últimos cinco jogos —, mas os problemas das equipes especiais são particularmente gritantes.

A equipe está em seu terceiro kicker após dispensar Younghoe Koo e Parker Romo. Os Falcons ocupam a última posição em média de jardas por retorno de kickoff (22,8) e são os terceiros piores em jardas por retorno de punt (6,3). No domingo, Atlanta teve um field goal bloqueado, permitiu um touchdown de retorno de kickoff de 100 jardas de Rashid Shaheed e, em seguida, viu o kickoff de Zane Gonzalez sair pela lateral, resultando em mais um touchdown para Seattle.

Não existe uma resposta clara para o problema, como Morris insinuou.

"Temos jogadores em campo que estão prontos para fazer jogadas decisivas e precisamos fazê-las", disse Morris. "Não há desculpa para isso. Não há outra forma de descrever a situação senão como frustração."

Enquanto os Falcons se preparam para 2026, a offseason trará uma série de incógnitas. O quarterback Michael Penix Jr. estará se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior, enquanto Kirk Cousins provavelmente estará em sua reta final com a equipe após assinar um contrato chamativo como agente livre em 2024. A permanência de Morris no cargo — que possui um retrospecto de 33 vitórias e 56 derrotas como técnico principal do Tampa Bay (2009-11) e do Atlanta (2020, 2024-25) — certamente está em aberto.

Mas quanto às mudanças nas últimas quatro semanas, isso é irrelevante.

"Fazer mudanças na equipe agora é irrelevante", disse Morris. "Você sempre terá que avaliar tudo no final da temporada. Temos que entrar em campo e cobrir os chutes. Temos que bloquear e proteger. Temos que fazer tudo o que somos capazes de fazer. Temos pessoas que sabem o que fazer e temos que executar. Essa é a parte que está me deixando louco. A parte da execução."

--Mídia de Nível de Campo