Raheem Morris: Vitória surpreendente deve motivar os Falcons a terminarem a temporada em alta.

Faltando três jogos para o fim de uma temporada decepcionante, tudo o que o técnico do Atlanta Falcons, Raheem Morris, quer ver é seu time lutando.

Em uma temporada na qual o Atlanta (5-9) encontrou inúmeras maneiras de perder, o time de Morris vem de uma rara vitória. Contra todas as expectativas, os Falcons superaram um déficit de 14 pontos no último quarto e um recorde da franquia de 19 penalidades para surpreender o Tampa Bay Buccaneers por 29 a 28 na quinta-feira, com um field goal de Zane Gonzalez no último segundo.

Após perder sete dos últimos oito jogos, garantindo a oitava temporada consecutiva com saldo negativo para o Atlanta, Morris espera que a vitória de virada possa dar início a uma reta final de temporada favorável.

"Tudo o que você pode fazer é ir lá e definir como deveria ser e como você acha que deveria ser", disse Morris aos repórteres na segunda-feira. "Eles saíram na outra noite e fizeram muitas coisas repetíveis, mas sempre há coisas para aprimorar."

Em meio a uma intertemporada com várias incógnitas — incluindo a permanência de Morris no cargo —, uma das questões mais urgentes diz respeito ao tight end Kyle Pitts. A quarta escolha geral do draft de 2021, Pitts teve uma passagem de mais de quatro temporadas pelo Atlanta Falcons marcada por inconsistência, mas o jogador, que em breve se tornará agente livre, apresentou os melhores números de sua carreira profissional na quinta-feira.

Pitts, de 25 anos, fez 11 recepções para 166 jardas e três touchdowns, dando aos Falcons o que eles esperavam a temporada toda. Pitts aproveitou a ausência do principal recebedor, Drake London, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no ligamento cruzado posterior do joelho.

"Ele está lá como o recebedor número 1, por assim dizer", disse Morris sobre Pitts. "Ele recebeu os passes que Drake receberia quando está jogando. Vimos alguns vislumbres disso ao longo da temporada. A gente sempre quer mais. Na última quinta-feira, ele nos deixou com essa sensação de que não queríamos mais nada. Ele nos deixou realmente inspirados e muito satisfeitos com o seu desempenho."

Para o quarterback Kirk Cousins -- que provavelmente está encerrando sua passagem pelos Falcons, já que o jogador de 37 anos tem um impacto de US$ 57,5 milhões no teto salarial se estiver no elenco de 2026 -- os três jogos finais podem servir como uma espécie de teste para um possível interessado na próxima temporada.

Na quinta-feira, Cousins lançou para 373 jardas e três touchdowns, em sua melhor atuação desde que substituiu o lesionado Michael Penix Jr. na Semana 12. Para facilitar a vida do time antes do confronto fora de casa contra o Arizona Cardinals (3-11) no domingo, a perspectiva para London está se tornando mais otimista, segundo Morris.

"É uma situação que varia de dia para dia, mas estou mais otimista", disse Morris sobre a condição de London. "Teremos a oportunidade de colocá-lo em campo e, obviamente, ele precisa passar pela semana de treinos, o que faremos na quarta e quinta-feira. Mas estou muito esperançoso de que ele possa entrar em campo e jogar por nós."

--Mídia de Nível de Campo