Raiders e Cowboys anseiam por dias melhores após enfrentarem adversidades.

Quando os responsáveis pela elaboração da tabela da NFL divulgaram o confronto da 11ª semana do Monday Night Football em meados de maio, é seguro dizer que eles esperavam que tanto o Las Vegas Raiders, mandante, quanto o Dallas Cowboys, visitante, estivessem em uma situação muito melhor do que a atual.

Os Raiders (2-7) tiveram um início desastroso em sua primeira temporada sob o comando do renomado Pete Carroll, marcado por uma sequência de quatro derrotas consecutivas da Semana 2 à Semana 5 e outra seca de três jogos a partir da Semana 7 até a derrota na última quinta-feira para o Denver Broncos, um revés doloroso por 10 a 7 que Las Vegas aparentemente se recusou a vencer.

Mesmo com toda a esperança que acalmou a torcida dos Raiders nesta pré-temporada, a gestão de Carroll está na mesma situação que Antonio Pierce estava após nove jogos, se considerarmos apenas o retrospecto. No entanto, ao analisarmos os resultados mais a fundo, percebemos que os Raiders têm se mostrado muito mais competitivos nesta temporada e estão a apenas alguns reveses de conquistar mais vitórias.

"Tem sido péssimo, e não era isso que eu esperava que acontecesse", disse Carroll. "Não imaginava que estaríamos tão atrás no início da temporada... É um chute, é um chute bloqueado, é uma recepção na prorrogação. Há quatro ou cinco jogos aqui que poderiam ter virado assim, com pequenas margens de jogadas melhores, melhor execução, melhores decisões da arbitragem e tudo mais."

A temporada dos Cowboys (3-5-1) tem sido um pouco como uma montanha-russa.

O ataque do quarterback Dak Prescott tem uma média de 40,3 pontos por jogo nas três vitórias até agora, além de um empate em 40 a 40 na Semana 4 contra o Green Bay. Nas cinco derrotas dos Cowboys, o ataque só ultrapassou a marca de 24 pontos uma vez.

Segunda-feira também marcará o primeiro jogo dos Cowboys desde a tragédia que atingiu a organização durante a semana de folga da equipe.

O jogador de linha defensiva Marshawn Kneeland morreu vítima de um ferimento de bala autoinfligido, segundo as autoridades, após uma perseguição policial perto das instalações do time em Frisco, Texas. A morte de Kneeland ocorreu poucos dias depois de ele ter recuperado uma bola perdida e marcado um touchdown na derrota do Dallas por 27 a 17 para o Arizona Cardinals, em 13 de novembro.

Embora a vida dos membros da organização dos Cowboys tenha sido, sem dúvida, transformada pela perda repentina de seu companheiro de equipe na semana passada, o técnico Brian Schottenheimer acredita que a noite de segunda-feira trará uma bem-vinda sensação de normalidade.

"Não acho que haverá muitas diferenças", disse Schottenheimer. "Acho que esses caras ficarão animados por estarem lá com seus irmãos e fazendo o que amam."

"Não é apenas uma distração para mim, é uma distração para eles também. Muitos deles já passaram por muitas tragédias em suas vidas. A válvula de escape deles é vir para o vestiário e estar com seus companheiros, colocar os capacetes e ir para o campo de treino. Podemos estar sentindo muitas emoções, tenho certeza que sim. Minha esperança, e o que eu acredito, é que não será tão diferente assim."

Em relação às lesões, o defensive tackle dos Cowboys, Solomon Thomas (panturrilha), não participou do treino de quinta-feira, enquanto os safeties titulares Donovan Wilson (cotovelo, ombro) e Malik Hooker (dedo do pé) tiveram participação limitada, assim como outros quatro jogadores.

Pelo lado dos Raiders, o wide receiver Tyler Lockett (joelho) teve participação limitada nos treinos e o linebacker Cody Lindenberg (tendão de Aquiles) não participou.

--Mídia de Nível de Campo