Rams e Falcons mostrarão suas armas no último jogo da temporada no 'MNF'

Com as remotas esperanças de título na NFC Oeste ainda vivas, o Los Angeles Rams volta a campo após um longo período de descanso para enfrentar o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira.

Para garantir seu segundo título consecutivo de divisão, Los Angeles (11-4) precisa vencer Atlanta e o Arizona Cardinals, enquanto o Seattle Seahawks (12-3) e o San Francisco 49ers (11-4) precisam perder pelo menos uma vez cada nas duas últimas semanas.

As chances dos Rams de conquistarem a única folga na pós-temporada da NFC sofreram um baque na última partida, quando desperdiçaram uma desvantagem de 16 pontos no último quarto e perderam por 38 a 37 na prorrogação para o Seattle em 18 de dezembro.

Com tudo ainda em jogo pela frente, o técnico do Los Angeles Dodgers, Sean McVay, está ansioso para apagar o gosto amargo deixado pela derrota na 16ª semana.

"Conseguimos descansar um pouco, mas ao mesmo tempo, como competidor, você está pronto para voltar à ativa", disse McVay. "Não poderia estar mais animado para voltar ao centro de treinamento, estar com nossos jogadores e começar nossa preparação."

Os Rams lideram a NFL com 30,5 pontos e ocupam a segunda posição com 396,7 jardas por jogo, liderados pelo favorito ao prêmio de MVP da liga, o quarterback Matthew Stafford. O jogador de 37 anos lidera todos os atletas com 4.179 jardas de passe e 40 touchdowns.

Os Rams sofreram uma média de 36 pontos por jogo nas últimas duas partidas, o que representa um grande desafio para a defesa de McVay na noite de segunda-feira: parar o dinâmico running back dos Falcons, Bijan Robinson.

"Nossa, ele é inacreditável", disse McVay sobre Robinson. "Ele tem um impacto tremendo e você precisa ficar de olho nele, mas eles têm muita habilidade em todas as posições. O quarterback Kirk Cousins faz um ótimo trabalho comandando o ataque. Eles podem te vencer de várias maneiras. Toda vez que tocam na bola, representam uma ameaça de marcar um touchdown."

O Atlanta (6-9) foi eliminado da disputa pelos playoffs pelo oitavo ano consecutivo em 7 de dezembro, mas conquistou vitórias consecutivas pela segunda vez nesta temporada. Os Falcons recebem o Los Angeles pela primeira vez em seis anos e o técnico Raheem Morris sabe que terão um grande desafio pela frente contra o poderoso ataque dos Rams.

"Esses caras são um problema. Nós os conhecemos", disse Morris. "Começando com 'Arma X' (Stafford). O quarterback, ele é um problema. Obviamente, Sean McVay comandando o jogo para eles. E aí, você sabe, Puka (Nacua) é um monstro em todos os sentidos. Lidera a liga... não sei em que ele lidera a liga. Provavelmente em tudo... Estamos falando de um dos melhores times, se não o melhor time da NFL."

As 1.592 jardas recebidas por Nacua o colocam em segundo lugar na NFL, enquanto os 14 touchdowns recebidos de seu companheiro de equipe, Davante Adams, lideram a liga.

Em mais uma campanha decepcionante, os Falcons podem se orgulhar de terem jogado bem sob os holofotes da mídia nacional. Atlanta disputará seu quinto jogo em horário nobre, tendo vencido três dos quatro primeiros antes da última edição da temporada regular do "Monday Night Football".

"Em jogos de horário nobre, encontramos diferentes maneiras de vencer, seja contra Buffalo, Minnesota ou na partida de quinta-feira à noite contra Tampa", disse Morris. "Esses são os tipos de jogos que queremos conseguir realizar semana após semana. Se conseguirmos manter essa consistência, acho que isso nos ajudará muito."

Robinson lidera a NFL com 2.026 jardas totais e foi selecionado para o Pro Bowl pela segunda vez consecutiva. Cousins lançou para cinco touchdowns durante a rara sequência de vitórias dos Falcons contra os Buccaneers e os Cardinals.

O cornerback do Atlanta, Mike Hughes (tornozelo), não participou do treino de quinta-feira, segundo o relatório estimado. O wide receiver Drake London (joelho), o tight end Teagan Quitoriano (músculo posterior da coxa), o edge rusher James Pearce Jr. (pescoço) e o cornerback Clark Phillips III (tríceps, doença) tiveram participação limitada.

O relatório estimado dos Rams listou Adams (músculo posterior da coxa) como não participante, juntamente com os jogadores de linha ofensiva Alaric Jackson (joelho) e Kevin Dotson (tornozelo), o defensive end Braden Fiske (tornozelo) e o cornerback Josh Wallace (tornozelo).

--Mídia de Nível de Campo