Rams e Saints ainda buscam chegar aos playoffs

O New Orleans Saints está jogando melhor.

O Los Angeles Rams é inconsistente.

Ambas as equipes enfrentam uma jornada difícil para chegar aos playoffs e têm pouca margem de erro enquanto se preparam para o confronto na tarde de domingo em Nova Orleans.

Os Saints (4-7) venceram os dois jogos que disputaram desde que o técnico interino Darren Rizzi foi promovido de coordenador de times especiais para substituir Dennis Allen, que foi demitido em 4 de novembro após uma sequência de sete derrotas.

O New Orleans sai da folga em terceiro lugar na NFC Sul, dois jogos atrás do Atlanta Falcons e um jogo atrás do Tampa Bay Buccaneers.

"A única coisa da qual mais me orgulho é que os caras fizeram um trabalho fenomenal de manter o foco naquele jogo em particular", disse Rizzi. "É fácil se deixar levar por todas as coisas que estão acontecendo com todas as mudanças.

"O mais importante é manter o foco na semana e não ficar preso nas coisas do quadro geral. Se mantivermos o foco no próximo oponente, essas outras coisas se resolverão."

Este será o terceiro jogo em casa seguido para Rizzi como técnico interino. Os Saints venceram os Falcons por 20-17 em sua estreia e seguiram com uma vitória de 35-14 sobre Cleveland, na qual superaram os Browns por 21-0 no quarto período.

Uma série de lesões significativas contribuíram para a sequência de derrotas, mas Nova Orleans tem ficado progressivamente mais saudável nas últimas semanas.

O quarterback Derek Carr melhorou em cada uma das últimas três disputas após retornar de uma ausência de três jogos causada por uma distensão oblíqua. O retorno do center Erik McCoy de uma cirurgia na virilha após uma ausência de sete jogos foi um impulso contra os Browns, embora ele tenha ficado de fora parte do segundo tempo devido a dores e perdido o treino na quarta-feira. O armador Lucas Patrick (panturrilha) também ficou de fora do treino.

O tight end do New Orleans Foster Moreau (ombro) e o running back Jamaal Williams (virilha) treinaram de forma limitada na quarta-feira.

A contratação do veterano recebedor Marquez Valdes-Scantling pelos Saints em 22 de outubro com os principais recebedores Chris Olave e Rashid Shaheed lesionados deu a Carr uma ameaça de big play muito necessária. Nos últimos dois jogos, Valdes-Scantling teve três recepções para touchdown e teve uma média de 39,2 jardas em cinco recepções.

Os Rams estão saindo de uma derrota em casa por 37-20 contra o Philadelphia Eagles na noite de domingo, sua segunda derrota em três jogos após uma sequência de três vitórias. Eles estão empatados com o San Francisco 49ers em último lugar na NFC West, mas estão apenas um jogo atrás do primeiro colocado Seattle Seahawks e Arizona Cardinals e têm um jogo restante contra cada um dos três rivais.

"Ainda está bem aberto", disse o safety de Los Angeles Kamren Curl. "Ainda estamos todos empilhados uns contra os outros. Jogamos com todos de novo, então sinto que em termos de corrida de divisão, ainda temos nosso destino em nossas mãos."

O técnico do Rams, Sean McVay, chamou a derrota para os Eagles de "uma noite humilhante" depois que seu time lutou em ambos os lados da bola. A defesa permitiu que Saquon Barkley corresse para uma alta na carreira e recorde da franquia de 255 jardas, bem como dois touchdowns, e o quarterback do Los Angeles, Matthew Stafford, foi sacado cinco vezes.

O wide receiver dos Rams, Demarcus Robinson, que fez uma recepção para touchdown contra os Eagles, foi preso por suspeita de dirigir alcoolizado na manhã de segunda-feira, mas McVay disse na quarta-feira que Robinson estaria disponível no domingo.

O left tackle de Los Angeles Alaric Jackson (pé) perdeu o treino de quarta-feira, mas o right tackle Rob Havenstein (tornozelo), que perdeu os últimos três jogos, treinou completamente. O tight end Tyler Higbee (joelho) e o cornerback Charles Woods (tornozelo) tiveram treino limitado.

--Mídia de nível de campo