Rams liberam WR Cooper Kupp

O wide receiver Cooper Kupp foi dispensado pelo Los Angeles Rams na quarta-feira depois que o time não conseguiu encontrar um parceiro de troca.

Kupp, 31, foi designado como um corte pós-1º de junho, o que custará aos Rams US$ 14,78 milhões em teto morto em 2025 e US$ 7,48 milhões em 2026. A liberação de Kupp economizará aos Rams US$ 15 milhões em espaço de teto na próxima temporada.

Kupp passou oito temporadas com os Rams, mas Los Angeles tomou uma nova direção, assinando com Davante Adams um contrato de dois anos.

Kupp teve uma temporada para as idades em 2021, quando ganhou a tríplice coroa de recepção da NFL com 145 recepções para 1.947 jardas e 16 touchdowns. Ele pegou dois passes para TD na vitória do Super Bowl sobre o Cincinnati Bengals, foi nomeado o Jogador Ofensivo do Ano da NFL e foi um All-Pro do primeiro time e uma seleção para o Pro Bowl.

Naquela pós-temporada, ele totalizou 33 recepções para 478 jardas e seis touchdowns em quatro jogos e foi nomeado MVP do Super Bowl LVI com oito recepções para 92 jardas e dois TDs, incluindo o touchdown vencedor de 1 jarda faltando 1:25 para o fim da vitória dos Rams por 23 a 20.

Mas Kupp tem sido atormentado por lesões nas últimas três temporadas e só ultrapassou 800 jardas uma vez durante o período. Nesta temporada, ele machucou um tornozelo na Semana 2 e ficou limitado a 12 jogos, produzindo 67 recepções para 710 jardas e seis touchdowns.

Kupp, que fará 32 anos em junho, está ansioso para retomar sua forma.

"2024 começou com um dos melhores training camps da minha carreira", escreveu Kupp em fevereiro, quando soube que os Rams tentariam trocá-lo. "Os preparativos começam agora para 2025. Altamente motivado, saudável como sempre e ansioso para jogar futebol de elite nos próximos anos."

A expectativa era que Kupp ganhasse US$ 20 milhões em salários e bônus em 2025, com um impacto no teto salarial de US$ 29,78 milhões, o que dificultaria encontrar um parceiro comercial.

O atual técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, era o coordenador ofensivo dos Rams quando Kupp fez sua campanha gigantesca, o que gerou especulações de que Minnesota poderia estar interessado.

Kupp era uma estrela universitária na FCS Eastern Washington antes de os Rams o recrutarem na terceira rodada do draft de 2017. Ele tem 634 recepções para 7.776 jardas e 57 touchdowns em 104 jogos da temporada regular (89 como titular).

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