Rams tentam sufocar Saquon Barkley e Eagles na batalha dos invictos

O Los Angeles Rams tenta novamente parar Saquon Barkley quando visita o Philadelphia Eagles para um confronto antecipado entre times invictos no domingo.

Os Eagles (2-0) eliminaram os Rams (2-0) dos playoffs na temporada passada com uma vitória por 38 a 22 na rodada divisional, com Barkley correndo por 205 jardas e dois touchdowns em um dia de neve em janeiro na Filadélfia.

Isso aconteceu dois meses depois de seu recorde de franquia de 255 jardas e dois touchdowns na vitória do Philadelphia por 37 a 20 contra o Los Angeles na Semana 12, que impulsionou a histórica temporada de 2.000 jardas de Barkley.

Barkley conseguiu corridas para touchdown de 62, 70, 72 e 78 jardas nesses dois encontros — de longe as quatro maiores corridas para touchdown permitidas pelos Rams em toda a temporada.

"Ele é ótimo e eles são ótimos", disse o técnico do Rams, Sean McVay, sobre Barkley no "The Coach McVay Show" desta semana. "O futebol americano é o melhor esporte coletivo que existe e eles têm ameaças legítimas em todos os aspectos, seja no perímetro ou nos tight ends. Eles são excelentes em todos os aspectos, com todos os seus cinco jogadores de linha ofensiva, e obviamente Jalen (Hurts) pode te derrotar com o braço, as pernas ou a mente."

"Mas você sabe que Saquon é muito dinâmico. Ele obviamente teve um impacto tremendo. Ninguém na história deste esporte teve a produção que ele teve quando você combina a temporada regular com os playoffs. E certamente ele deixou seu impacto e sua presença foram sentidos nos dois jogos que disputamos com eles no ano passado."

Os Rams responderam nesta offseason contratando o defensive tackle Poona Ford e o linebacker Nate Landman. Os resultados até agora têm sido positivos, com Landman sendo eleito o Jogador Defensivo da Semana da NFC na Semana 1, e os Rams não cederam um único touchdown em dois jogos.

Barkley, o atual Jogador Ofensivo do Ano da NFC, correu por 148 jardas e fez dois touchdowns nesta temporada e pode estar pronto para uma explosão no domingo — junto com o resto do 29º ataque da Filadélfia em jardas por jogo (259,0).

Todos os cinco touchdowns dos Eagles foram corridas na red zone de 13 jardas ou menos, três delas pelo quarterback Jalen Hurts, já que os críticos afirmam que o ataque tem sido muito previsível sob o comando do coordenador Sean Patullo, em seu primeiro ano.

"Estamos constantemente nos certificando de que não estamos dando nada de graça para a defesa", disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, na segunda-feira. "Mas há momentos em que você terá tendências. Você faz o possível para semear a dúvida na mente da defesa para quebrar essas tendências. Mas muitos times — bons times — têm tendências. Mas isso não significa que você não lute como louco para combatê-las e, novamente, semear a dúvida na mente da defesa sobre o que você está fazendo."

Barkley correu por 88 jardas e encontrou a end zone pela segunda semana consecutiva na vitória de 20 a 17 no último fim de semana em Kansas City, uma revanche da vitória dos Eagles no Super Bowl LIX.

Os Rams chegam com o sétimo melhor ataque da NFL, com média de 367,5 jardas por jogo, atrás de Matthew Stafford, de 37 anos, e dos wide receivers Puka Nacua e Davante Adams.

Stafford lançou para 298 jardas e dois touchdowns, e Adams registrou seu primeiro jogo de 100 jardas e seu primeiro touchdown com o LA na vitória por 33 a 19 sobre o Tennessee na semana passada. Nacua recebeu oito passes para 91 jardas, aumentando seus totais de liderança da equipe para 18 e 221.

O guard do Rams, Steve Avila (tornozelo), o tight end Colby Parkinson (ombro) e o defensive end Braden Fiske (oblíquo) foram considerados questionáveis para começar a semana. Avila e Fiske não treinaram na quarta-feira, enquanto Parkinson teve participação limitada.

Pelos Eagles, o veterano tight end Dallas Goedert (joelho) retornou aos treinos na quarta-feira após perder a Semana 2 e teve participação limitada, juntamente com o astro defensive tackle Jalen Carter (ombro) e o quarterback reserva Tanner McKee (polegar). O running back reserva Will Shipley (oblíquo) continua afastado devido à lesão sofrida na Semana 1.

Incluindo a pós-temporada, os Eagles venceram nove dos últimos 10 confrontos. A exceção foi a vitória dos Rams por 37 a 19 na Filadélfia, na Semana 2 de 2020.

--Mídia de nível de campo