Rangers, após rara explosão ofensiva, buscam bis contra Cards

O Texas Rangers espera que sua nova destreza ofensiva não os abandone quando enfrentar o St. Louis Cardinals na tarde de sábado, na segunda partida de uma série interligas de três jogos em Arlington, Texas.

Os Cardinals começarão o jogo com o destro Sonny Gray (5-1, ERA de 4,06), enquanto o Texas contra-atacará com o canhoto Patrick Corbin (3-3, 3,75).

Os Rangers venceram por 11 a 1 na abertura da série na sexta-feira, com Josh Jung e Sam Haggerty impulsionando três corridas cada, e Wyatt Langford e Marcus Semien somando um home run de duas corridas cada. Semien terminou com quatro rebatidas, e Jung e Haggerty tiveram três cada.

A explosão de 11 corridas foi a maior do Texas desde 29 de abril e maior que o total de corridas da equipe nos quatro jogos anteriores combinados.

O St. Louis foi superado por 15 a 5 na derrota e não fez barulho até a oitava entrada, quando Lars Nootbaar fez uma dupla para casa, com Victor Scott II marcando a única corrida do time.

Os Cardinals esperam que Gray consiga colocá-los de volta nos trilhos. Ele alternou entre vitórias e jogos sem decisão nas últimas quatro partidas, com sua aparição mais recente resultando nesta última na vitória dos Cardinals por 4 a 3 em casa sobre o Arizona Diamondbacks no domingo. Gray permitiu três corridas em nove rebatidas em seis entradas naquele jogo, eliminando cinco sem uma base por bolas.

Em suas primeiras 11 partidas neste ano, Gray permitiu três ou menos corridas em oito de suas aparições e cinco, seis e sete corridas nas outras três. Sua única derrota aconteceu em 2 de maio, em casa, contra o New York Mets, quando cedeu seis corridas (quatro merecidas) em 4 1/3 innings, sua passagem mais curta do ano.

O sucesso de Gray neste ano foi uma grande parte do ressurgimento dos Cardinals.

"Tratava-se de deixar todos serem eles mesmos e não colocar toda essa pressão irracional ou (obrigar) todos a serem de um jeito ou de outro — apenas deixar os caras jogarem", disse Gray. "Tentando criar um ambiente onde eles possam prosperar e se sentir confortáveis no dia a dia."

Gray fez 18 aparições na carreira (17 como titular) contra o Texas, acumulando um recorde de 10-5 e um ERA de 3,05 em 112 entradas.

Corbin, contratado no final do treinamento de primavera, tem se mostrado surpreendentemente sólido, apesar de ter conquistado apenas uma vitória em suas últimas seis partidas. Sua partida mais recente, no domingo, em um jogo que o Texas venceu por 5 a 4 contra o anfitrião Chicago White Sox, resultou em um jogo sem decisão. Corbin durou 5 1/3 innings, permitindo três corridas em cinco rebatidas e uma base por bolas, além de eliminar seis por strikeout.

O veterano de 35 anos cedeu três corridas ou menos em todas as suas nove partidas.

"Estou me localizando melhor, lançando arremessos melhores em contagens melhores e atacando de acordo com o plano de jogo", disse o técnico do Texas, Bruce Bochy.

Bochy acrescentou: "Patrick tem feito um trabalho magnífico desde que o contratamos. Ele tem habilidade para arremessar e usa a bola de dentro para fora. Ele tem sensibilidade para arremessos lentos."

Em nove aparições em todos os tempos (todas como titular) contra St. Louis, Corbin tem 2-2 com um ERA de 3,81 em 52 entradas.

--Mídia de nível de campo