Rangers aproveitam raro momento para confronto com Capitals

O New York Rangers começou o novo ano civil com uma vitória muito necessária. Agora, eles tentarão manter isso quando visitarem o Washington Capitals na tarde de sábado.

Os Rangers quebraram uma sequência de quatro derrotas consecutivas na quinta-feira com uma vitória de 2 a 1 contra o Boston Bruins, uma disputa na qual eles mantiveram uma liderança de 2 a 0 após o primeiro período. Foi a primeira vez que eles estavam ganhando por 2 a 0 desde 11 de dezembro e a primeira vez desde 22 de outubro que eles tiveram tal liderança no quadro de abertura.

"Acho que esse grupo merece estar em mais jogos", disse o defensor K'Andre Miller. "Jogamos melhor nos últimos três jogos desde a pausa (de Natal) e talvez não tenhamos tido os resultados que queríamos, mas acho que como grupo estamos indo na direção certa."

Foram seis semanas difíceis para o time. O New York está 5-15-0 em seus últimos 20 jogos e não vence disputas consecutivas desde que venceu três seguidas de 14 a 19 de novembro. Eles estavam 12-4-1 na época, em quarto lugar na Conferência Leste e apenas dois pontos atrás do primeiro lugar. Na tarde de sexta-feira, eles estavam em 14º na conferência, dois pontos atrás do porão.

O slide começou no próximo jogo, a primeira de cinco derrotas seguidas e uma de três séries de pelo menos três derrotas consecutivas. Então, além de tudo isso, o goleiro Igor Shesterkin foi colocado na reserva de lesionados na terça-feira com uma lesão na parte superior do corpo.

Isso abre a porta para o veterano reserva Jonathan Quick assumir a responsabilidade na ausência de Shesterkin, o que ele fez contra Boston, ficando a apenas 400 vitórias na carreira na NHL.

"Ele faz um bom trabalho em estabelecer o momento para nós e acho que ele fez um trabalho enorme em praticamente apenas levar uma vitória para nós esta noite", disse o atacante Reilly Smith. "Qualquer um que tenha pulso se alimenta disso. Não teríamos vencido esta noite sem ele."

Os Capitals entram no jogo de sábado em meio a uma rara desanimação para o time, tendo tido um desempenho de 4-4-1 nos últimos nove jogos, depois de 11-2-1 nos 14 anteriores, incluindo uma sequência de nove jogos com pontos (8-0-1) de 14 de novembro a 14 de dezembro.

Washington alternou vitórias e derrotas nos últimos seis jogos após uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Minnesota Wild na quinta-feira.

"Acho que podemos voltar ao nosso jogo um pouco mais", disse o atacante Tom Wilson. "No começo do ano, estávamos jogando muito bem com o disco. Mas, dito isso, estamos encontrando maneiras de vencer, que é a parte mais importante durante os dias difíceis da temporada, quando chega dezembro, janeiro e fevereiro. Você só precisa continuar colecionando vitórias."

Alex Ovechkin continua se aproximando do recorde de pontuação de Wayne Gretzky na NHL, adicionando mais um à sua contagem na quinta-feira. Ele marcou três em quatro jogos desde que voltou de uma fratura na fíbula esquerda, chegando a 24 de quebrar o recorde de todos os tempos.

"Quando você perde tantos jogos, você tenta fazer turnos curtos, jogar duro em cada jogo, em cada turno, sentir o disco", disse Ovechkin, que perdeu 16 jogos.

"Mas às vezes nessas noites você não tem oportunidade de marcar, mas no final você consegue e se sente muito melhor."

--Mídia de nível de campo