Rangers buscam melhor desempenho defensivo em confronto contra Knights

A estreia de JT Miller foi bem-sucedida do ponto de vista individual no sábado, mas seus dois gols não foram suficientes para superar outro desempenho defensivo difícil de seu novo time, o New York Rangers.

Perdedores de três jogos consecutivos após uma sequência de 10 jogos com pontos (7-0-3), os Rangers esperam que o primeiro jogo em casa de Miller em sua segunda passagem pelo time venha com um resultado melhor no domingo, quando receberão o decadente Vegas Golden Knights.

Os Rangers foram superados por 15-7 em sua sequência de derrotas após uma sequência em que permitiram mais de três gols em apenas duas ocasiões. Sua semana difícil terminou com uma derrota de 6-3 para o anfitrião Boston Bruins no sábado.

Miller jogará no domingo sua primeira partida em casa como membro dos Rangers desde 25 de fevereiro de 2018. Ele foi negociado com o Tampa Bay Lightning e depois passou mais de cinco temporadas com o Vancouver Canucks antes de ser negociado na sexta-feira.

No sábado, Miller marcou o gol de empate no meio do primeiro período e marcou um gol de power-play aos 35 segundos do terceiro.

"É obviamente emocionante, o talento que ele tem e o jogador que ele é, um jogador com experiência e habilidade", disse o pivô de Nova York Mika Zibanejad. "É emocionante tê-lo aqui. Estamos animados por tê-lo."

Segundo Miller, o sentimento é mútuo.

"Não poderia estar mais feliz de estar aqui agora", disse Miller, 31. "Tem sido um dos melhores times da liga. Estou animado para tentar colocá-los de volta na disputa dos playoffs aqui."

Os Golden Knights sofreram um revés de 2 a 1 para os Rangers em 11 de janeiro, e esse encontro é parte de uma sequência de 3-6-3. Vegas precedeu essa queda com 13 vitórias em 15 jogos.

Na quinta-feira, Tomas Hertl marcou 4:58 no jogo, mas Vegas não conseguiu adicionar e perdeu por 2 a 1 na prorrogação para o Columbus Blue Jackets. Duas noites antes, o Golden Knights marcou 1:54 no jogo e manteve uma vantagem de dois gols antes de perder uma decisão de 4 a 3 na prorrogação para o Dallas Stars.

Vegas ficou com menos de 30 chutes a gol em quatro jogos consecutivos.

"Nós só temos que encontrar maneiras de gerar mais ataque, mais aparências, e apenas voltar ao que era no começo do ano, que é muito tráfego, arremessos de ponta, dicas, coisas assim", disse o defensor Noah Hanifin. "Temos um grupo grande, grande na frente, e temos um D que pode se mover."

Um dia após a derrota para Columbus, os Golden Knights assinaram com Brandon Saad um contrato de um ano após ele ter se separado do St. Louis Blues.

Saad é bicampeão da Stanley Cup com o Chicago Blackhawks de 2013 e 2015. Ele marcou sete gols e 16 pontos em 43 jogos pelo St. Louis antes de se juntar ao Golden Knights.

Se Saad jogar no domingo, ele se juntará a um grupo que perdeu William Karlsson nos últimos cinco jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo, além de uma escalação que viu o capitão Mark Stone marcar duas vezes nos últimos 12 jogos.

--Mídia de nível de campo