Rangers buscam um começo mais forte enquanto Blues trazem o 'melhor técnico da NHL'

Os primeiros períodos não estão indo bem para o New York Rangers, especialmente nos últimos dois jogos no oeste do Canadá.

Os Rangers permitiram um total de 41 chutes a gol nos períodos iniciais dos dois jogos finais de uma viagem de quatro jogos. Eles tentarão produzir um começo melhor e evitar sua primeira sequência de três derrotas consecutivas nesta temporada na segunda-feira à noite, quando receberem o St. Louis Blues, que jogará sua primeira partida sob o comando do novo técnico Jim Montgomery.

Os Rangers estão realmente superando os oponentes por 20-16 nos primeiros 20 minutos desta temporada, mas recentemente estão enfrentando dificuldades desde o início. O New York superou os oponentes por 12-3 em seis períodos iniciais quando começou 5-0-1, mas desde então os Rangers estão sendo superados por 13-8 em seus períodos iniciais.

Os últimos dois foram especialmente difíceis para os Rangers, que encerraram uma viagem de quatro jogos de 2-2-0 sendo superados por 41-14 em chutes nos primeiros períodos. Em uma derrota por 3-2 para o Calgary Flames na quinta-feira, Igor Shesterkin fez 19 de suas 46 defesas quando os Rangers escaparam do primeiro com um déficit de 1-0. Duas noites depois, eles não conseguiram superar suas dificuldades defensivas em uma derrota por 6-2 para o Edmonton Oilers.

O goleiro reserva Jonathan Quick defendeu os primeiros 18 chutes antes de permitir dois gols nos últimos 2:26 do primeiro. Os Rangers nunca se recuperaram, permitindo dois gols no segundo e mais dois no terceiro para o astro Connor McDavid.

"Estamos deixando nossos goleiros na mão agora, especialmente no primeiro período", disse Vincent Trocheck, de Nova York. "E temos que sair com um pouco mais -- muito mais urgência. E temos que cavar, cavar fundo aqui e nos olhar no espelho antes do próximo jogo."

"Nestes últimos dois jogos, o primeiro período foi simplesmente terrível", acrescentou o defensor Adam Fox depois que os Rangers cometeram 23 giveaways contra Edmonton. "E eu quero dizer, você nunca vai ganhar um jogo quando se coloca em um buraco tão grande no começo."

Os Blues esperam evitar cair ainda mais em um buraco na Conferência Oeste após substituir o técnico Drew Bannister por Montgomery na manhã de domingo, menos de um ano após demitir Craig Berube. Bannister substituiu Berube após 28 jogos na temporada passada e teve 30-19-5 no resto do caminho, enquanto os Blues terminaram seis pontos atrás da vaga final do wild-card.

Com o St. Louis começando com um desempenho mediano de 9-12-1 e 4-9-1 nos últimos 14 jogos, o presidente de operações de hóquei e gerente geral Doug Armstrong demitiu Bannister e assinou com Montgomery um contrato de cinco anos na manhã de domingo.

Montgomery passou duas temporadas como assistente de Berube e foi demitido pelo Boston Bruins na segunda-feira após mais de duas temporadas que incluíram recordes de temporada regular da NHL de 65 vitórias e 135 pontos em 2022-23.

Armstrong admitiu que esse foi o motivo da mudança.

"Esta foi mais uma oportunidade de conseguir alguém do calibre de Jim do que qualquer outra coisa", Armstrong disse aos repórteres em uma teleconferência. "Quando falei com Drew (Sunday), disse a ele que esta era mais uma decisão baseada na disponibilidade de alguém que eu acho que é um dos melhores técnicos da NHL, alguém com quem temos experiência, alguém que eu realmente acredito que pode treinar este time e também treinar o time quando ele atingir seu nível máximo de competitividade."

Os Blues foram mantidos em um gol ou menos pela quinta vez em seus últimos 13 jogos, quando perderam por 3 a 1 para o New York Islanders no sábado. O St Louis sofreu os dois primeiros gols antes de Jake Neighbours marcar no power play 45 segundos no terceiro, mas os Blues foram mantidos em 25 chutes a gol, marcando a 11ª vez que foram mantidos em 25 ou menos.

--Mídia de nível de campo