Rangers e Capitals devem se enfrentar após se recuperarem de derrotas na estreia

Na terça-feira, o New York Rangers causou uma péssima impressão inicial com uma estreia em casa sem brilho sob o comando do novo técnico Mike Sullivan.

Cinco noites depois, os Rangers voltam para casa se sentindo melhor após duas vitórias arrasadoras. Eles tentarão conquistar a terceira vitória consecutiva na noite de domingo, quando receberem o Washington Capitals.

Os Rangers iniciaram a gestão de Sullivan com uma derrota por 3 a 0 para o Pittsburgh Penguins, na qual foram superados por 31 a 25 pelo time que Sullivan treinou nas 10 temporadas anteriores. Depois, os jogadores admitiram que o esforço não foi o melhor e foram superados pelo adversário.

Após a exibição decepcionante, os Rangers responderam com uma vitória por 4 a 0 sobre o Buffalo Sabres na quinta-feira e uma goleada por 6 a 1 sobre os anfitriões Penguins no sábado.

Em Pittsburgh, Adam Fox marcou duas vezes, enquanto os Rangers marcaram dois gols em power play, além de um gol de Mika Zibanejad em desvantagem numérica, que foi movido para centralizar uma linha com Artemi Panarin e Alexis Lafreniere no lugar do centro lesionado Vincent Trocheck (parte superior do corpo).

"Um primeiro período meio instável", disse Zibanejad. "Estou apenas me acostumando a jogar com (Lafreniere e Panarin) e vendo como podemos nos entrosar."

Os Rangers perderam a vantagem de um gol no início do segundo período, mas marcaram três vezes em um intervalo de 10:32, antes de receberem gols de Matt Rempe e Taylor Raddysh no terceiro período. No total, 12 jogadores registraram um ponto, incluindo Adam Edstrom, que deu assistência para dois gols, e Fox, que terminou com uma noite de três pontos.

Os Rangers conquistaram a vitória após saberem que Trocheck está fora de casa, após a vitória de quinta-feira durante o segundo período. A ausência de Trocheck levou Juuso Parssinen a entrar na escalação, enquanto Zibanejad assumiu o lugar de Trocheck após jogar com o capitão JT Miller nos dois primeiros jogos.

"Acho que precisamos de equilíbrio... e precisamos dar a alguns dos nossos outros jogadores ofensivos um centro de gelo que possa pensar o jogo no nível deles e dar a eles uma oportunidade de prepará-los para o sucesso", disse Sullivan aos repórteres sobre as linhas reformuladas.

Assim como os Rangers, os Capitals perderam sua estreia na temporada ao não fazerem mais que 5 acertos no power play e sofrerem dois gols no terceiro período de uma derrota em casa por 3 a 1 para o Boston Bruins na quinta-feira.

Assim como Nova York, o segundo jogo do Washington foi significativamente melhor, já que marcou os quatro primeiros gols e garantiu uma vitória fora de casa por 4 a 2 sobre o New York Islanders no sábado.

Aliaksei Protas, que marcou 30 gols na temporada passada, o recorde de sua carreira, após somar 13 gols em suas três primeiras temporadas, marcou duas vezes e deu uma assistência para um gol de Ryan Leonard. Martin Fehervary também marcou, enquanto o também defensor Jakob Chychrun deu duas assistências.

Alex Ovechkin marcou seu primeiro ponto da temporada ao marcar o gol de Fehervary, somando 1.624 pontos na carreira. Ovechkin está a três pontos de se tornar o primeiro jogador a atingir 900 gols na carreira, após quebrar o recorde de Wayne Gretzky em 6 de abril.

"Senti que no início do jogo estávamos atentos, nossos (defensores) estavam ativos", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "Estávamos perdendo discos. E fomos recompensados no primeiro ou segundo gol; mantivemos o disco na linha azul, ele vira rápido, e estávamos atacando a rede. Achei que estávamos jogando com cautela, e os jogadores estavam sendo agressivos em momentos muito, muito bons."

Ovechkin marcou quatro gols na temporada passada contra os Rangers, e os Capitals venceram todos os três encontros na temporada passada por uma margem combinada de 15 a 9, incluindo uma vitória por 3 a 2 na prorrogação em Nova York em 5 de março.

--Mídia de nível de campo