Rangers e Mike Sullivan têm segunda chance de derrotar os Penguins

O New York Rangers não conseguiu nada no primeiro jogo do técnico Mike Sullivan contra o Pittsburgh Penguins no início desta semana. Eles terão uma segunda chance quando Sullivan retornar a Pittsburgh pela primeira vez com seu novo elenco no sábado.

Os Penguins derrotaram os Rangers por 3 a 0 na abertura da temporada para ambas as equipes na terça-feira. O Pittsburgh abriu 1 a 0 no primeiro jogo, vantagem que se manteve até o final do terceiro, quando marcou mais dois gols.

O New York se recuperou na partida seguinte, derrotando o Buffalo Sabres por 4 a 0 na quinta-feira. A partida foi semelhante à derrota, com os Rangers abrindo vantagem logo no início, mas ampliando-a na segunda metade do último quarto.

"Acho que fomos um pouco mais rápidos e defendemos melhor", disse o ponta do Rangers, Alexis Lafreniere. Shesty (o goleiro Igor Shesterkin) fez algumas defesas importantes. Não fomos perfeitos; ainda acho que podemos ter um pouco mais de ataque, mas foi muito bom. Jogamos duro."

Lafreniere abriu o placar contra o Buffalo e deu uma assistência, e o capitão JT Miller também marcou um gol e deu uma assistência, dando à dupla a liderança em pontos nos dois primeiros jogos. Miller, natural de East Palestine, Ohio, cerca de 80 quilômetros a noroeste de Pittsburgh, tem 13 gols e 25 pontos em 31 jogos contra os Penguins.

"Acho que, de muitas maneiras, o JT representa o tipo de jogo que estamos tentando jogar, do ponto de vista da identidade", disse Sullivan. "Ele é um competidor feroz, joga duro. Há honestidade no jogo dele. Compete dos dois lados do disco. E achei que isso ficou evidente (contra os Sabres)."

Os Rangers podem ficar sem Vincent Trocheck no sábado. O pivô deixou o jogo contra o Buffalo no segundo período com uma lesão na parte superior do corpo. Sullivan não recebeu nenhuma atualização sobre ele após o jogo, e Nova York não treinou na sexta-feira.

O Pittsburgh, por sua vez, buscará se manter invicto para abrir a temporada. Os Penguins vêm de uma vitória por 4 a 3 contra o New York Islanders na quinta-feira. O ponta Justin Brazeau marcou o gol de desempate no terceiro inning para garantir a vitória, seu terceiro gol na temporada, após marcar dois gols na estreia.

"Ter esse tamanho, esse tipo de mão, quando você consegue atingir essas áreas, é difícil de lidar", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse, sobre o ala de 1,98 m e 105 kg. "Ele está jogando bem."

Evgeni Malkin ainda aguarda seu primeiro gol na nova temporada, mas o jogador de 39 anos tem sido um companheiro de equipe útil desde o início, com cinco assistências até o momento. Seus cinco pontos são o máximo para os Penguins.

"Você vê um jogador como ele de longe por tanto tempo, e aí você treina contra ele... e aí tem a chance de trabalhar com ele todos os dias, tipo, eu sinto que ele tem trabalhado muito nos dois lados do disco", disse Muse. "A produção ofensiva tem sido ótima. Acho que ele está se sentindo bem com o disco agora, perto da rede, fazendo jogadas. ... Ele tem se envolvido em muitas chances. Mas isso não acontece só nos jogos; também nos treinos, a maneira como ele está trabalhando sem o disco. Acho que tem sido muito bom."

--Mídia de nível de campo