Rangers em ascensão recorrem a Nathan Eovaldi contra os Astros

O Texas Rangers tentará dar continuidade à sua melhor sequência de vitórias da temporada quando receber o Houston Astros na sexta-feira, no segundo de uma série de quatro jogos da American League West, em Arlington, Texas.

Os Astros enviarão o destro Lance McCullers Jr. (0-1, ERA de 15,75) ao monte para começar a disputa, enquanto o destro Nathan Eovaldi (4-2, ERA de 1,78) pegará a bola na primeira entrada pelo Texas.

Os Rangers venceram o primeiro jogo do set na quinta-feira, vencendo por 1 a 0 com um home run solo de Jake Burger e oito entradas sem sofrer pontos de Jacob deGrom, que superou Hunter Brown, do Houston. O Texas venceu seis jogos consecutivos, com seu arremessador permitindo apenas nove corridas no total na sequência.

Eovaldi tem sido espetacular como o co-craque dos Rangers, vencendo seus últimos dois jogos e permitindo apenas uma corrida e sete rebatidas em 13 entradas. Ele cedeu apenas duas corridas no total em suas últimas quatro partidas, conquistando três vitórias e um resultado sem decisão.

deGrom, Eovaldi e Tyler Mahle, que está em quarto lugar na Liga Americana com ERA de 1,47, se destacaram no topo da rotação dos Rangers.

"Gosto da forma como estamos nos aprimorando mutuamente", disse Eovaldi sobre a rotação do Texas. "Todos na sala querem ser os melhores. Estamos entrando em campo e atacando a zona, com seis ou sete entradas realmente fortes. Queremos dar ao time uma oportunidade de vencer. Todos estão muito confiantes e não importa qual time enfrentemos."

Eovaldi tem 3-5 com um ERA de 4,36 em 12 partidas contra Houston. Ele lançou 66 entradas, permitindo 37 corridas (32 merecidas) em 71 rebatidas e 21 walks, além de ter eliminado 55.

McCullers estará no montinho pela terceira vez desde o Jogo 3 da World Series de 2022. Uma extensa cirurgia no braço direito o deixou fora por 915 dias.

Sua primeira partida foi contra o White Sox, em Chicago, em 4 de maio, e resultou em 3 2/3 innings sem decisão. Depois, ele foi duramente criticado em 10 de maio, em casa, contra o Cincinnati, permitindo sete corridas em 1/3 de inning, em um jogo que os Astros perderam por 13 a 9.

As estatísticas finais de McCullers para a derrota contra os Reds incluíram três rebatidas, três walks, uma rebatida por arremesso e nenhum strikeout. Após o jogo, McCullers relatou que ele e sua família haviam recebido ameaças de morte nas redes sociais.

"Há pessoas que estão ameaçando a vida (de McCullers) e a vida de seus filhos por causa do seu desempenho", disse o técnico do Astros, Joe Espada, na tarde seguinte. "Olha, ele não arremessa há dois anos e meio. Vai levar um tempinho para ele se recuperar. E tudo bem. Mas isso não pode acontecer. Estou realmente chateado que isso possa acontecer com atletas."

Resta saber como a reação dessa situação insana afetará McCullers na sexta-feira. Ele enfrentou os Rangers 12 vezes na carreira, tendo um recorde de 1-4 com um ERA de 3,75 em 60 entradas de jogo. McCullers cedeu 28 corridas, 25 delas merecidas, com 57 rebatidas e 23 walks, além de ter eliminado 84 por strikeout.

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