Rangers em dificuldades buscam o caminho certo contra os Cardinals em recuperação

O St. Louis Cardinals e o Texas Rangers abrem uma série interligas de três jogos na sexta-feira em Arlington, Texas, em um confronto de times indo em direções opostas.

O St. Louis enviará o canhoto Matthew Liberatore (3-3, ERA de 2,73) ao monte para começar o jogo, enquanto os Rangers recorrerão ao destro novato Jack Leiter (3-2, ERA de 4,17).

Os Cardinals têm sido um dos times mais promissores do beisebol em maio, acumulando um recorde de 18-7 nos primeiros 25 jogos do mês e vencendo sete das últimas oito séries. O St. Louis chega ao Dallas-Fort Worth Metroplex após uma vitória por 6 a 4 em Baltimore na quarta-feira, que resultou na sua quinta vitória nos últimos seis jogos.

O Texas, por sua vez, tem enfrentado dificuldades significativas, principalmente ultimamente. Os Rangers perderam 15 de seus 26 jogos em maio e oito dos últimos 10 confrontos, incluindo uma derrota por 2 a 0 em casa para o Toronto na quarta-feira, na qual conseguiram apenas uma rebatida — uma simples de Josh Smith na abertura do primeiro inning.

Os Rangers marcaram apenas três corridas na recente série de três jogos contra os Blue Jays e agora marcaram uma corrida ou menos em 15 de suas 30 derrotas nesta temporada.

"No ataque, você só quer que as coisas se encaixem", disse o terceira base do Texas, Josh Jung. "Acho que está chegando. Quer dizer, todos nós estamos torcendo para que isso aconteça. Estamos nos esforçando. Não é falta de esforço. Eu realmente acredito que rebater é contagioso e, uma vez que comece a rolar, vai rolar rápido."

Liberatore tem se mostrado sólido pelos Cardinals, apesar de não ter tomado nenhuma decisão nos últimos três jogos contra Philadelphia e Kansas City fora de casa e, mais recentemente, em casa contra o Arizona, no sábado. Liberatore permitiu uma corrida em seis rebatidas, quatro strikeouts e nenhuma base por bolas em sete entradas naquele jogo, que o St. Louis venceu por 6 a 5.

"Há simplesmente convicção", disse o técnico do St. Louis, Oliver Marmol, sobre Liberatore. "Ele não dá a mínima para quem está na área, ele vai atrás de você."

Liberatore cedeu duas corridas ou menos em oito partidas consecutivas. A ex-escolha de primeira rodada consolidou sua posição na rotação dos Cardinals, aliviando um pouco o estresse de si mesmo.

"Não estou lutando contra mim mesmo como fazia nos anos anteriores", disse Liberatore. "Não estou vivendo e morrendo com cada arremesso e o que isso significa para o destino da minha carreira."

Liberatore enfrentou os Rangers apenas uma vez na carreira, permitindo cinco corridas (quatro merecidas) em sete entradas em uma derrota em 2022. Ele eliminou dois e concedeu duas bases por bolas naquele jogo, terminando com um ERA de 9,00.

Quanto a Leiter, ele traz muito para o monte depois de uma vitória e duas partidas sem decisões nas últimas três partidas.

Em seu jogo mais recente, Leiter jogou cinco entradas e cedeu duas corridas, seis rebatidas e cinco walks, o recorde da temporada, em um jogo em que o Texas perdeu por 10 a 5 para o Chicago White Sox. Ele eliminou três jogadores e permitiu um home run.

Leiter não enfrentou os Cardinals em seus 17 jogos na MLB.

--Mídia de nível de campo