Rangers em melhora voltam suas atenções para o Avalanche

O New York Rangers sofreu uma queda vertiginosa nas últimas seis semanas do ano civil de 2024, com 15 derrotas — todas no tempo regulamentar — em 19 jogos, após um início de temporada de 12-4-1.

No entanto, há sinais de que as coisas estão melhorando para os Rangers, já que eles estão com 4-1-1 em 2025 e registraram vitórias consecutivas antes do encontro com o Colorado Avalanche na terça à noite em Denver.

Chris Drury, que ajudou o Colorado a ganhar a Stanley Cup de 2001 como jogador, agora é o gerente geral em Nova York e não ficou parado durante a rotina dos Rangers. Drury fez duas trocas, enviando o capitão Jacob Trouba e Kaapo Kakko em acordos separados para trazer os defensores Will Borgen e Urho Vaakanainen e três escolhas de draft.

Borgen tem um gol e uma assistência em 11 jogos e está com uma média de 18:37 de tempo de gelo desde que entrou para o Rangers. Vaakanainen tem uma assistência e registrou uma média de 15:11 de tempo de gelo em 12 jogos com seu novo time.

No entanto, as negociações não são as únicas razões para a recente reviravolta. Nova York simplesmente tem jogado bem.

"Eu acho que os caras -- estamos jogando um tipo melhor de hóquei agora", disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette, após uma vitória de 2 a 1 fora de casa sobre o Vegas Golden Knights no sábado. "Eu já disse isso antes, em alguns dos jogos que não estávamos ganhando, estávamos fazendo as coisas certas para ganhar jogos. E eu acho que quando você faz isso de forma mais consistente, suas chances de ter sucesso aumentam."

O New York é liderado pelo atacante Artemi Panarin (17 gols, 28 assistências) e pelo defensor Adam Fox, que tem dois gols e 31 assistências nesta temporada. O goleiro Igor Shesterkin tem uma média sólida de 2,98 gols contra, apesar de um recorde de 13-15-1.

O Avalanche também tem crescido apesar da derrota por 3 a 0 na estrada contra o Winnipeg Jets no sábado. O Colorado está 13-5-1 desde o início de dezembro, apesar de lidar com uma onda de lesões e uma virada entre os tubos.

Jonathan Drouin, Valeri Nichushkin, Miles Wood, Ivan Ivan, Oliver Kylington, Samuel Girard e o goleiro Scott Wedgewood perderam vários jogos nesta temporada, mas o Avalanche tem esperança de que eles eventualmente se recuperem totalmente.

Drouin jogou em seis dos últimos sete jogos, Wedgewood foi ativado da reserva de lesionados e os outros estão começando a patinar novamente.

"Provavelmente ainda há um longo caminho a percorrer para esses caras, mas vamos ver como será", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar, sobre Wood, Nichushkin e Kylington após o treino de segunda-feira.

Nichushkin, que tem uma lesão na parte inferior do corpo, não patinou tanto quanto os outros, e seu prazo para retornar provavelmente é maior.

Quando o Avalanche ficar mais saudável, isso deve tirar um pouco do fardo de Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen e Cale Makar. O trio vem carregando o fardo durante toda a temporada, e isso se refletiu em suas estatísticas.

MacKinnon lidera a NHL em pontos com 68 (15 gols, 53 assistências), Rantanen está entre os cinco primeiros com 60 (25 gols, 35 assistências) e Makar lidera todos os defensores com 49 (13 gols, 36 assistências).

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