Rangers iniciam o novato RHP Jack Leiter para fechar o set contra o Astros

O arremessador destro novato do Texas, Jack Leiter, tentará causar seu primeiro impacto na Batalha pela Chuteira de Prata quando os Rangers, da casa, jogarem contra o Houston Astros na tarde de domingo, na final de uma série de quatro jogos em Arlington, Texas.

Leiter (3-2, ERA 4.34) será o titular dos Rangers no confronto entre os rivais do Lone Star State, enquanto Houston contra-atacará com o canhoto Framber Valdez (2-4, ERA 3.54).

Os Rangers buscam sua terceira vitória consecutiva na série após derrotar o Houston por 5 a 1 no sábado e abrir 2 a 1 na liderança da série. Joc Peterson e Wyatt Langford fizeram home runs para apoiar o forte arremesso de Tyler Mahle pelo Texas na vitória por 5 a 1 no sábado.

O Texas venceu sete das últimas oito partidas, enquanto Houston está com 3-2 nos últimos cinco jogos.

Leiter foi espetacular em sua partida mais recente, permitindo uma corrida, duas rebatidas e três walks em seis entradas, na vitória dos Rangers sobre o Colorado por 4 a 1 na terça-feira. Ele eliminou cinco por strikeout e passou por seis entradas pela primeira vez na carreira, registrando sua primeira partida de qualidade.

"Eu ainda poderia ter feito um trabalho melhor e, potencialmente, lançado mais fundo no jogo", disse Leiter após a vitória sobre os Rockies. "Quando você sabe que o bullpen está fraco, você precisa atacar ainda mais e fazer tudo o que puder para entrar fundo no jogo. Foi isso que eu tentei fazer."

O desempenho de Leiter contra os Rockies foi a recuperação que ele precisava depois de perder suas duas partidas anteriores, nas quais ele cedeu 10 corridas conquistadas em 9 2/3 innings.

Leiter nunca enfrentou os Astros em suas 15 partidas na carreira.

Valdez venceu apenas uma vez em suas oito partidas desde março. Uma derrota fora de casa para o azarado Chicago White Sox e uma vitória em Milwaukee precederam um jogo sem decisão em sua aparição mais recente, um jogo que os Astros venceram por 2 a 1 em casa contra o Kansas City na terça-feira.

Naquele jogo, Valdez jogou oito entradas, permitindo uma corrida em seis rebatidas e uma caminhada, eliminando sete por strikeout.

"Meu foco tem sido cometer menos erros", disse Valdez após o jogo contra o Kansas City. "Quando você comete menos erros, o time tem melhores resultados. Tenho trabalhado para manter a bola baixa na zona de rebatidas."

Valdez enfrentou os Rangers 17 vezes (14 como titular) e construiu um recorde de 8-5 com um ERA de 2,83 em 92 1/3 innings. Ele permitiu 35 corridas (29 merecidas) em 68 rebatidas, com 94 strikeouts e 39 walks.

Houston marcou em apenas duas das 27 entradas da série — acumulando seis corridas na sétima entrada na sexta-feira para vencer os Rangers por 6 a 3 e marcando na primeira entrada no sábado, antes de sucumbir. Os Astros foram derrotados por 1 a 0 no primeiro jogo na quinta-feira.

"Tínhamos algo acontecendo (no sábado), mas simplesmente não conseguíamos o suficiente", disse o técnico do Astros, Joe Espada, sobre os problemas de pontuação de seu time. "Achei que tivemos algumas rebatidas muito boas (na série). Estamos no jogo 45 da temporada. Sabe, demora um pouco para alguns desses rebatedores se recuperarem."

--Mídia de nível de campo