Rangers, no ponto mais baixo da temporada, buscam respostas contra Twins

Tentando manter o ritmo na Liga Americana Central, o Minnesota Twins lutará por uma vitória na série no sábado contra o Texas Rangers em Arlington, Texas.

Após uma vitória por 3 a 2 sobre o Rangers na quinta-feira para começar a série de quatro jogos e uma vitória por 4 a 3 na sexta-feira, os Twins entram em campo três jogos atrás do líder da divisão, o Cleveland Guardians.

Minnesota ocupa a segunda das três vagas de wild card da Liga Americana, dois jogos à frente do Kansas City Royals e quatro jogos e meio à frente do Boston Red Sox.

Ajudando os Twins a conquistarem sua quarta vitória em cinco jogos na sexta-feira, estavam Carlos Santana e Ryan Jeffers, cujos home runs foram responsáveis por todas as corridas de Minnesota.

O arremesso solo de Jeffers empatou o jogo em 1-1 contra o titular do Texas Andrew Heaney no terceiro antes de Santana rebater um home run de três corridas que deu a vantagem no quinto. Jeffers lidera o time com 18 home runs, enquanto Santana, em seu 15º ano, está em segundo no clube com 17.

"Nós mantivemos a cabeça baixa e continuamos a moer as rebatidas", disse Jeffers. "Marcamos nossas corridas graças à bola longa, obviamente Carlos acertou uma grande. Para um jogador de 38 anos, (Carlos) parece bem jovem. Estou feliz que ele esteja em nosso time. Seu bastão, sua liderança e o que ele faz com a luva. É inestimável para o que estamos tentando fazer este ano como um time."

Esperando manter Minnesota no meio do cenário da pós-temporada, o novato destro David Festa (2-2, ERA 5.20) começa no sábado. Fazendo a sexta partida em sua carreira, o jogador de 24 anos vem de uma partida em que durou apenas 3 1/3 innings contra Cleveland no domingo. Festa enfrentará os Rangers pela primeira vez em sua jovem carreira.

À medida que os Twins se aproximam de jogar beisebol em outubro, o Texas continua se distanciando. Perdedores em 15 de 20 jogos, os Rangers estão prestes a perder sua sétima série consecutiva. Os atuais campeões da World Series estão com 11 jogos abaixo de .500, o pior da temporada.

O Texas manteve uma breve liderança na sexta-feira, mas Heaney durou apenas 4 1/3 innings, permitindo quatro corridas em cinco rebatidas. Os Rangers estão 10 jogos atrás do primeiro colocado Houston Astros na AL West e 11 1/2 jogos atrás da vaga final de wild-card da AL.

Das últimas cinco derrotas dos Rangers, quatro foram por apenas uma corrida.

"Uma derrota é uma derrota", disse o gerente do Texas, Bruce Bochy. "Nenhuma delas é divertida. Jogamos alguns jogos apertados e, ultimamente, as coisas não saíram do nosso jeito. ... Não fizemos corridas como estamos acostumados. Ocasionalmente, você pode ganhar jogos depois de sofrer quatro corridas, mas simplesmente não conseguimos encontrar uma maneira de arranhar e lutar por outra corrida."

O Texas tentará se recuperar no sábado, quando Nathan Eovaldi (8-6, ERA 3,75) subir ao monte para começar. O destro de 34 anos lutou em sua última partida, lançando apenas três innings e permitindo três corridas em seis rebatidas em uma derrota para o New York Yankees em 10 de agosto.

Eovaldi enfrentou os Twins oito vezes em sua carreira, todas como titular, com um histórico de 4-3 e uma ERA de 4,89.

--Mídia de nível de campo