Rangers recorrem a Tyler Mahle em situação de quase vitória obrigatória contra os Marlins

O Texas terá um de seus melhores arremessadores de volta de uma lesão de longa duração quando receber o Miami Marlins na sexta-feira em Arlington, mas pode ser tarde demais para fazer a diferença na tentativa dos Rangers de fazer uma corrida final para a pós-temporada.

O destro Tyler Mahle (1,90 m, ERA de 2,34) retornará para pegar a bola pelo Texas na abertura da série de três jogos, após estar fora com fadiga no ombro desde 10 de junho. Miami responderá com o destro Janson Junk (1,90 m, ERA de 4,48).

Os Rangers (79-74), que têm nove jogos restantes, estão na corda bamba na disputa por uma vaga no wild card. Eles voltam para casa para a primeira partida da sua última partida em casa, após uma sequência de quatro derrotas, coroada por uma vitória esmagadora dos Astros em Houston.

O Texas está cinco jogos atrás dos primeiros colocados Houston e Seattle na Liga Americana Oeste; ambos os times, que jogam um contra o outro neste fim de semana em uma série crucial em Houston, estão empatados na segunda posição na classificação do wild card da Liga Americana.

Os Rangers têm quatro times acima deles na disputa pelo wild card — o New York Yankees, o Boston, o Cleveland e o Astros ou o Mariners — e teriam que passar por dois deles para chegar à pós-temporada.

"Sabemos que estamos encurralados", disse o técnico do Texas, Bruce Bochy. "Agora temos que encarar a situação como se não tivéssemos nada a perder. Entrar em campo e dar tudo de nós para encontrar o caminho de volta. Ainda temos um tempinho — admito, não muito. Essa margem de erro ficou bem pequena."

Depois dessa série de seis jogos em casa contra Miami e Minnesota, os Rangers concluirão a temporada regular com uma série de três jogos em Cleveland.

"Temos que jogar perfeito na saída só para termos uma chance de lutar", disse Joc Pederson, rebatedor designado do Rangers. "É o que é. Temos que seguir em frente e aprender com isso. É uma pena."

Isso certamente é um fardo e tanto para Mahle. Ele cedeu quatro corridas em cada uma de suas duas últimas partidas, cobrindo 11 entradas no total em junho, antes de ser paralisado. Antes disso, Mahle não havia cedido mais de três corridas em nenhuma de suas primeiras 12 aparições na temporada.

Mahle tem um histórico de 1-2 com um ERA de 2,74 em quatro partidas na carreira contra os Marlins. Bochy disse que limitará Mahle a 75 arremessos na sexta-feira.

Miami viaja para o Dallas-Fort Worth Metroplex após uma vitória de três jogos em Denver contra os infelizes Rockies, que terminou com uma vitória por 9 a 7 na tarde de quinta-feira. Os Marlins (73-80) venceram sete das últimas oito partidas e podem terminar o ano com um recorde de vitórias se permanecerem invictos no restante do jogo.

Isso pode ser pedir muito, considerando que uma série contra três times vencedores (Texas, Filadélfia e New York Mets) está por vir.

Junk busca sua primeira vitória desde 6 de agosto, após a qual acumula um recorde de 0-1 em cinco partidas, abrangendo 28 entradas de jogo. Sua atuação mais recente foi no sábado, quando cedeu três corridas, sete rebatidas e uma base por bolas, além de eliminar quatro em seis entradas, em uma partida sem decisão que os Marlins venceram por 6 a 4 sobre Detroit em 11 entradas.

A atuação de Junk no sábado foi uma ótima recuperação depois que ele cedeu seis corridas em oito rebatidas e duas caminhadas contra Washington em 8 de setembro em seu retorno da IL de 15 dias.

"Todo o trabalho (de Junk) foi realmente uma grande descoberta para nós", disse o técnico do Miami, Clayton McCullough. "Ele contribuiu com várias partidas de alta qualidade, e podemos contar com Janson para preencher a zona de strike e nos dar a chance de chegar ao meio do jogo em uma boa posição."

Em duas partidas como titular contra os Rangers, Junk está com 0-1 e ERA de 3,38 em oito entradas.

--Mídia de nível de campo