Rangers se agarram a pequenas chances de playoff com a chegada dos Twins

A última semana da temporada regular quase certamente chegará e passará com poucas apostas para o Texas Rangers, começando com a abertura da série de três jogos contra o Minnesota Twins em Arlington, Texas, na terça-feira.

Mas não precisava ser assim. Há uma semana, os Rangers estavam em alta após vencer oito dos seus primeiros 11 jogos em setembro, voltando à disputa pelo wild card da Liga Americana. Eles ficaram a dois jogos do Houston na disputa pela vaga final na pós-temporada.

Desde então, os Rangers (79-77) estão em queda livre. Eles chegam ao confronto de terça-feira em uma sequência de sete derrotas, a melhor da temporada. A rotação do Texas, que liderou a MLB em ERA durante a maior parte do ano, permitiu mais corridas merecidas (22) do que seu ataque marcou (19) durante a atual fase de baixa.

"Ninguém poderia ter previsto perder sete, depois do nosso ótimo desempenho", disse o arremessador titular do Texas, Merrill Kelly. "Essa é a parte engraçada/terrível do beisebol."

Os Rangers estão seis jogos atrás de Boston na disputa pela segunda vaga no wild card e cinco jogos atrás de Houston e Cleveland Guardians na disputa pela vaga final no wild card. Cada time tem seis jogos restantes, criando um caminho teórico, mas improvável, que exigiria que o Texas vencesse e dois dos outros três times acima perdessem.

"Isso é beisebol", disse o técnico do Texas, Bruce Bochy. "É difícil explicar o que acontece, mas já aconteceu com a gente. Você fica deprimido e parece que não consegue fazer nada direito. Foi mais ou menos o que aconteceu aqui."

Pelo menos os Rangers levaram sua busca pela pós-temporada até o final de setembro. Minnesota (67-89) foi matematicamente eliminado em 13 de setembro, mas os Twins basicamente desistiram da campanha em julho, quando negociaram 10 jogadores no prazo final.

Os Twins vão a Arlington após uma vitória por 6 a 2 sobre o Cleveland no domingo, na final em casa. A vitória encerrou uma sequência de cinco derrotas do Minnesota, que vinha de 5-15 em setembro.

"É bom para nós terminar (em casa) com uma nota melhor", disse o shortstop Brooks Lee, dos Twins. "Ainda temos seis jogos restantes, então sim, acho que é uma cereja no topo do bolo para jogar em casa. Agora temos que continuar assim."

Os Rangers mantiveram a decisão sobre o arremesso até anunciarem na segunda-feira que o canhoto Patrick Corbin (2,18 m, ERA de 4,33) será titular no jogo de terça-feira. Minnesota passará a bola para o destro Zebby Matthews (1,48 m, ERA de 5,97).

Corbin está com 0-1 em setembro, mas teve um desempenho sólido em suas duas últimas partidas. Ele cedeu uma corrida merecida em nove rebatidas em 10 entradas combinadas contra o Astros e o New York Mets antes de ser marcado por três corridas (duas merecidas) em uma aparição de alívio de uma entrada na sexta-feira contra o Miami.

Ele tem um recorde de 2-2 com um ERA de 6,65 em quatro partidas na carreira contra os Twins.

Matthews tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 9,88 em três partidas em setembro, e sua última partida foi um desastre. Enfrentando o New York Yankees na última terça-feira, em casa, ele cedeu nove corridas, 11 rebatidas e duas bases por bolas em apenas três entradas, em um jogo que os Twins perderam por 10 a 9.

Matthews nunca enfrentou os Rangers em seus 24 jogos na MLB.

--Mídia de nível de campo