Rangers se preparam para um confronto emocionante contra Predadores.

No domingo, o Nashville Predators recebe o New York Rangers, com ambas as equipes buscando embalar uma sequência de vitórias antes da pausa de fim de ano da NHL.

Ambas as equipes vêm de vitórias no sábado. O New York precisou de uma disputa de pênaltis para vencer o Philadelphia Flyers por 5 a 4 e conquistar sua segunda vitória consecutiva, enquanto o Predators derrotou o Toronto Maple Leafs por 5 a 3, obtendo sua quarta vitória nos últimos seis jogos.

Os Rangers estavam perdendo por 3 a 1 no meio do jogo e por 4 a 2 na metade do terceiro período, antes de conseguirem a virada e conquistar a vitória. O técnico Mike Sullivan elogiou a resiliência de sua equipe.

"Acho que isso é uma parte fundamental da capacidade de uma equipe ter sucesso, e começa com a crença", disse ele. "Precisamos acreditar que podemos fazer isso."

Com a vitória, os Rangers conquistaram pelo menos um ponto em 10 dos seus últimos 14 jogos (8-4-2).

As 13 vitórias do New York fora de casa o colocam empatado com o Dallas Stars como o time com mais vitórias na liga.

Mesmo com o início ruim em casa nesta temporada, o New York Rangers permanece a apenas um ponto de uma vaga de repescagem na Conferência Leste, embora outras equipes que disputam os playoffs tenham pelo menos um jogo a menos que os Rangers.

A vitória de sábado aconteceu apesar do capitão do time, JT Miller, ter saído de quadra no meio do terceiro período após ser atingido por Nick Seeler e Owen Trippett, do Philadelphia, na zona neutra. Sullivan disse que Miller estava sendo avaliado por uma lesão na parte superior do corpo e que não tinha os resultados imediatamente após o jogo.

A perda de Miller, cujos 10 gols o colocam em terceiro lugar na equipe e cujos 22 pontos o colocam em quarto, por qualquer período de tempo, seria um golpe duro para um time que tem tido dificuldades para marcar gols nesta temporada. Os Rangers têm uma média de apenas 2,54 gols por jogo, e o defensor Adam Fox, cujas 23 assistências o colocam empatado com Artemi Panarin na liderança da equipe, está na lista de lesionados de longo prazo há quase um mês.

Panarin lidera a equipe com 13 gols. Ele marcou duas vezes no sábado, somando pontos em sete dos nove jogos que disputou em dezembro.

A dificuldade em marcar gols também tem sido um desafio para os Predators, que marcaram cinco ou mais gols antes da disputa de pênaltis apenas pela quinta vez nesta temporada, no sábado, e precisaram de dois gols com o gol vazio no final da partida para chegar a esse resultado. Em 34 jogos, Nashville tem uma média de 2,82 gols por partida.

O quinto gol de Luke Evangelista na temporada garantiu a vitória no meio do terceiro período, no sábado. O ala, que lidera o Nashville com 19 assistências, resolveu a partida por conta própria, driblando quatro jogadores do Toronto antes de fintar Morgan Rielly e vencer o goleiro Joseph Woll com um backhand, marcando seu primeiro gol desde 29 de novembro.

Com a vitória, Nashville saiu da lanterna da Divisão Central e agora os Predators estão a apenas cinco pontos da última vaga de repescagem na Conferência Oeste.

"Esse foi um jogo muito importante para nós... Estamos desesperados", disse o jogador de 23 anos. "Estamos tentando subir na tabela, e conseguir um gol no finalzinho é um grande objetivo."

Ambas as equipes terão mais um jogo antes que o campeonato entre em uma pausa de três dias, a partir da véspera de Natal.

-Mídia de Nível de Campo