Ranking dos cabeças de chave número 1 restantes no March Madness antes das oitavas de final.

Com a eliminação da Flórida para Iowa, restam apenas três cabeças de chave número um no March Madness. Duke, Michigan e Arizona foram os três melhores times do país durante toda a temporada, e não é surpresa que estejam nas oitavas de final.

Na era dos 64 times, os cabeças de chave número um venceram o torneio em 65% das vezes e também em 8 das últimas 10 temporadas.

É bastante provável que um dos cabeças de chave número um vença novamente, então aqui está o meu ranking de poder dos cabeças de chave número um restantes.

#1 Arizona +400

Eu gostava do Arizona antes do torneio começar, e nada do que aconteceu desde então me fez perder a fé. Eles tiveram um confronto difícil na segunda rodada contra o Utah State e controlaram a maior parte do jogo. Os Aggies chegaram a ficar a quatro pontos de diferença no segundo tempo, mas o Arizona se recuperou e venceu por uma diferença de dois dígitos.

Provavelmente, eles têm o confronto mais difícil das oitavas de final entre todos os cabeças de chave número um, mas também o jogo mais fácil nas quartas de final. O Arkansas provavelmente não deveria ser o cabeça de chave número quatro, e eles têm jogado um ótimo basquete sob o comando do técnico Calipari recentemente, mas têm tido dificuldades contra times grandes durante toda a temporada. Eu acredito que o Arizona conseguirá conter Darius Acuff Jr. e acho que eles dominariam Purdue ou Texas nas quartas de final.

O Arizona pode te derrotar de diversas maneiras. Eles têm um armador experiente como Jaden Bradley, calouros promissores como Brayden Burries e Koa Peat, e um pivô de grande porte com Motiejus Kriva. Apostar no Arizona com odds de +400 ainda parece uma ótima opção.

#2 Michigan +290

Michigan teve o melhor sorteio entre os cabeças de chave número um, e isso parece se manter após duas rodadas do torneio. Os Wolverines mostraram um futebol mais humano pela primeira vez na temporada no torneio Big Ten, mas já se livraram da ferrugem nas duas primeiras rodadas do March Madness.

Eles têm um confronto interessante nas oitavas de final contra o Alabama. O Tide teve um ótimo desempenho nas duas primeiras rodadas do torneio, mas pode ser um time extremamente irregular. Outro fator que pesa contra o Alabama é que o Michigan vai querer acompanhar o ritmo de jogo deles. O Alabama joga no quarto ritmo mais acelerado do país, mas o Michigan não está muito atrás, em 22º lugar.

O mais importante para Michigan é: quem no Alabama conseguirá parar Yaxel Lendeborg? A dupla de pivôs Lendeborg e Aday Mara é um pesadelo para qualquer equipe do torneio, com exceção do Arizona, tanto no ataque quanto na defesa. Acredito que eles representam uma ameaça para todos os times da região. O único motivo para eu colocá-los abaixo do Arizona é que a odd de +290 não é suficiente, e apesar de terem um bom confronto com o Iowa State em uma possível partida das quartas de final, os Cyclones têm poder de fogo suficiente para surpreender.

#3 Duque +420

Arizona e Michigan são minhas equipes número 1A e 1B no torneio, e Duke está atualmente em um distante terceiro lugar. Eles simplesmente não demonstraram ser uma ameaça ao título nacional até agora no torneio, e não tenho certeza se algum dia conseguirão.

Eles foram atingidos pela onda de lesões, com Caleb Foster fora de ação por tempo indeterminado, e Patrick Ngongba foi visto novamente usando uma bota ortopédica, saindo da academia em seu retorno contra o TCU no último sábado.

Duke ainda tem um desafio enorme pela frente. St. John's é um time aguerrido e sua pressão em quadra inteira pode causar grandes problemas para uma equipe que está sem seu armador titular, Foster.

Se eles conseguirem passar dessa partida, serão recebidos por dois grandes programas: Michigan State ou UCONN. É impressionante que Scheyer seja provavelmente o pior técnico restante em sua região. Isso não aconteceria com um cara que obteve tanto sucesso em seu curto período à frente dos Blue Devils.