Raptors e Cavs buscam se recuperar na estreia da Copa da NBA

Após disputarem seus cinco primeiros jogos em quatro cidades diferentes, os Cleveland Cavaliers poderão dormir em suas próprias camas durante a próxima semana.

O Cleveland inicia uma sequência de três jogos em casa nesta sexta-feira contra o Toronto Raptors, na estreia de ambas as equipes na Copa da NBA.

As equipes fazem parte do Grupo A da Conferência Leste, juntamente com o atual campeão da Conferência Leste, Indiana Pacers, o Atlanta Hawks e o Washington Wizards.

O voo de volta dos Cavaliers para o nordeste de Ohio foi bem recebido após sua pior atuação na temporada, uma derrota por 125 a 105 na quarta-feira para o Boston Celtics.

Os pouco conhecidos pivôs do Celtics, Neemias Queta e Josh Minott, combinaram para 21 pontos e 28 rebotes, e Boston venceu a disputa pelos rebotes de forma decisiva, por 53 a 42.

"Estávamos apenas esperando, sem sermos assertivos", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. "Foi uma daquelas noites na NBA em que você é superado em todas as posições e eu fui superado taticamente."

"Precisamos voltar a ser quem somos como equipe."

Evan Mobley e o ala Jaylon Tyson, em seu segundo ano na liga, marcaram 19 pontos cada, mas o ala-armador All-Star Donovan Mitchell fez todos os seus 15 pontos nos primeiros 13 minutos e 24 segundos.

Mitchell constava na lista de lesionados antes do jogo devido a uma lesão na coxa, e o arremessador Sam Merrill não entrou em quadra por causa de uma lesão nas costas sofrida na segunda-feira, na vitória contra o Detroit Pistons. Os Cavaliers têm um recorde de 3-2 após vencerem 64 jogos, liderando a Conferência Leste nesse quesito.

"Por algum motivo, nosso nível de energia estava muito baixo e a energia de Boston estava altíssima", disse Atkinson. "Eles nos dominaram fisicamente, e isso está no nosso DNA. Mesmo no segundo tempo, não conseguimos corrigir isso."

O Cleveland segue sem o armador titular Darius Garland (cirurgia no dedo do pé realizada durante a pré-temporada) e o ala-armador Max Strus (cirurgia no pé). Ainda não há previsão de retorno para nenhum dos dois.

Embora o desempenho dos Cavaliers nos rebotes tenha deixado a desejar em Boston, o do Toronto foi ainda pior na derrota em casa por 139 a 121 para o Houston Rockets na quarta-feira.

Scottie Barnes conquistou cinco rebotes, o maior número da equipe, e foi o único jogador dos Raptors com mais de três, enquanto Houston dominou os rebotes por 53 a 22.

"Eles simplesmente nos humilharam nos rebotes", disse o técnico do Toronto, Darko Rajakovic. "Nossos jogadores lutaram. Eles tentaram, mas (Houston) nos dominou completamente ali."

Os Raptors sofreram quatro derrotas consecutivas — as três últimas por uma diferença de dois dígitos — desde a vitória na estreia contra o Atlanta Hawks. Barnes marcou 31 pontos e o também ala Brandon Ingram contribuiu com 29 pontos, sua melhor marca na temporada, contra os Rockets.

O pivô estreante Collin Murray-Boyles foi outro destaque positivo, com 13 pontos em 25 minutos. A nona escolha geral do draft, vinda da Carolina do Sul, aproveitou ao máximo sua primeira partida como titular na carreira profissional.

"A fisicalidade que ele traz é algo que precisamos", disse Barnes, o rosto da franquia. "Acho que ele se saiu incrivelmente bem."

Com apenas 2,01 metros e 111 quilos, Murray-Boyles, considerado de baixa estatura, provavelmente será titular novamente em Cleveland. O pivô Jakob Poeltl, conhecido por sua força física, saiu da derrota de segunda-feira para o San Antonio Spurs com dores na região lombar e pode perder o segundo jogo consecutivo.

O início lento dos Raptors foi ofuscado em sua cidade natal devido à participação do Toronto Blue Jays na Série Mundial. A discrição dos Raptors será ainda menor na sexta-feira à noite, quando os Blue Jays receberem o Los Angeles Dodgers com a oportunidade de conquistar seu primeiro campeonato em 32 anos.

--Mídia de Nível de Campo