Raptors e Hawks reforçados elaboram planos para playoffs

O Toronto Raptors e o Atlanta Hawks, dois times que não conseguiram chegar aos playoffs da NBA no ano passado, trazem grandes aspirações para a estreia da temporada na quarta-feira em Atlanta.

"Acho que nossa expectativa para o time é que ele chegue aos playoffs e vença alguns jogos", disse o atacante do Toronto, Scottie Barnes. "Esse é o padrão. Esse é o ponto principal, considerando o quão talentosos somos e o que devemos ser capazes de alcançar por este time."

Os Raptors não chegam aos playoffs há três anos. Os Hawks se classificaram para os últimos quatro torneios play-in da NBA, mas não conseguiram avançar para a primeira rodada em 2024 e 2025.

Barnes foi o único jogador da liga no ano passado a terminar com mais de 500 rebotes, 300 assistências, 90 roubos de bola e 60 bloqueios. Ele teve médias de 19,3 pontos, 7,7 rebotes e 5,8 assistências.

Toronto também traz de volta o artilheiro RJ Barrett, que teve médias recordes na carreira em pontos (21,1), rebotes (6,3) e assistências (5,4), e Jakob Poeltl, que estabeleceu recordes na carreira em pontos (14,5) e rebotes (9,6).

Para impulsionar um ataque que ocupava a 23ª posição em pontuação, os Raptors contrataram Brandon Ingram. Ele teve médias de 23,0 pontos, 5,5 rebotes e 5,2 assistências em seis temporadas com os Pelicans.

Toronto também recupera os serviços de Immanuel Quickley, que teve médias de 17,1 pontos e 5,8 assistências na temporada passada, mas perdeu 49 jogos. 22 deles devido a uma ruptura parcial do ligamento colateral medial (LCU) no cotovelo esquerdo.

"O que me impressionou foi o quanto todos se interessaram em tentar descobrir onde os outros gostam de jogar ou querem a bola, ou em que se sentem confortáveis", disse Poeltl. "Ninguém parece estar tentando marcar seu próprio território até agora. Todo mundo está se perguntando: 'Ei, o que você quer fazer nessa situação?'"

Os Hawks serão liderados novamente pelo armador Trae Young, que liderou a liga em assistências totais (880) e assistências por jogo (11,6) na temporada passada. O quatro vezes All-Star se juntou a Oscar Robertson, Nate Archibald e James Harden como os únicos jogadores com médias de pelo menos 24 pontos e 11 assistências.

O outro jogador importante que retorna é Dyson Daniels, eleito o Jogador que Mais Evoluiu da NBA e vice-campeão do Jogador Defensivo do Ano. Daniels teve média de 14,1 pontos e liderou a liga com 3,0 roubos de bola. Ele assinou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 100 milhões nos dias que antecederam a temporada.

Atlanta também conta com o saudável Jalen Johnson na escalação. Johnson, que disputou apenas 36 jogos no ano passado devido a uma ruptura do lábio esquerdo que exigiu cirurgia, teve médias de 18,9 pontos, 10 rebotes e 5 assistências.

"Já faz muito tempo desde janeiro, então estou animado para entrar em quadra", disse Johnson. "Estou animado para começar a temporada com tudo e totalmente saudável."

A maior aquisição de Atlanta é Kristaps Porzingis, que veio de Boston em uma troca entre três times na offseason. Ele teve médias de 19,5 pontos, 6,8 rebotes e 2,1 assistências em 42 jogos.

--Mídia de nível de campo