Raptors e Wolves buscam consistência em meio à disputa.

O Minnesota Timberwolves buscará consistência ao encerrar uma sequência de três jogos fora de casa na noite de quarta-feira, contra o Toronto Raptors.

A inconsistência dos Timberwolves ficou recentemente exposta em uma série de dois jogos contra o Memphis Grizzlies.

Após derrotar os Grizzlies por 131 a 114 no sábado, os Timberwolves perderam a revanche por 137 a 128 na segunda-feira.

A derrota encerrou uma sequência de quatro vitórias consecutivas, que se seguiu a uma sequência de cinco derrotas.

Os Raptors, por sua vez, iniciaram uma sequência de cinco jogos em casa com uma vitória por 107 a 100 sobre o Utah Jazz no domingo. Eles haviam perdido seus dois jogos anteriores após vencerem quatro seguidos.

Este será o primeiro encontro da temporada entre Minnesota e Toronto. As equipes dividiram as duas partidas da temporada passada.

No último jogo contra o Memphis, Anthony Edwards marcou 39 pontos para os Timberwolves, mas a intensidade defensiva da equipe deixou a desejar, com os Grizzlies convertendo apenas 50% dos seus arremessos (44 de 88).

"A defesa não esteve tão bem esta noite como precisávamos", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch.

Os Grizzlies acertaram 46,3% dos arremessos de 3 pontos (19 de 41) e tiveram uma vantagem de 45 a 40 nos rebotes.

Finch não ficou impressionado com o esforço.

"A responsabilidade é deles", disse ele. "Eles têm que vir e se esforçar. Não pode ser algo que acontece só de vez em quando."

Jaden McDaniels fez seu terceiro jogo consecutivo com 20 pontos pelo Minnesota, marcando 29 pontos com 11 cestas em 14 tentativas.

"Ele teve um ótimo desempenho no ataque, mas não tivemos uma ótima atuação defensiva dele, nem de ninguém", disse Finch. "Com o ataque, não estou preocupado. Ele vem de onde tiver que vir."

Julius Randle (polegar) e Edwards (espasmos nas costas) estavam listados como dúvida antes do jogo. Finch disse que Randle estava "machucado", mas não o suficiente para perder a partida. Ele terminou com 19 pontos, oito rebotes e oito assistências.

Ambos estão novamente listados como dúvida para o jogo de quarta-feira, embora Edwards esteja agora lidando com dores no cotovelo esquerdo.

Os Raptors sobreviveram a um jogo desleixado no domingo para chegar a 30 vitórias, igualando o total da temporada passada.

Utah cometeu 24 turnovers, que resultaram em 26 pontos para Toronto. Os Raptors, por sua vez, cometeram 19 turnovers, que resultaram em 15 pontos.

Durante o jogo, foi anunciado que Scottie Barnes participaria do Jogo das Estrelas como reserva. Ele foi cercado pelos companheiros de equipe durante um tempo técnico no primeiro quarto.

Brandon Ingram, no entanto, não foi selecionado para a equipe, apesar de uma ótima temporada na qual ele tem uma média de 21,9 pontos por jogo, a maior da equipe.

"Há coisas que Brandon faz em um nível de elite e há coisas que Scottie faz em um nível de elite, mas são coisas muito diferentes", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic, que comandará o time do Mundo no Jogo das Estrelas. "Sabe, Scottie é incrível em quadra aberta e em transição. Agora, (Ingram) está aproveitando isso. Ele também está se saindo melhor em quadra aberta. (Ingram) é um cestinha de elite em meia quadra, em jogadas de um contra um e no garrafão. Acho que eles têm muito respeito um pelo outro e pelo que cada um traz para o time no final das contas. Vencer jogos de basquete, é isso que eles fazem. Eles ajudam o time a vencer."

No domingo, Barnes marcou 14 pontos, pegou nove rebotes e deu quatro tocos.

Ele saiu de quadra mancando no final do quarto período, mas retornou e não consta na lista de lesionados. Ele achava que Ingram também deveria ser um All-Star.

"Fiquei desapontado por Brandon não ter conseguido", disse Barnes. "Ele fez tanto por nós este ano. Veja a diferença do ano passado para este ano. Ele foi fundamental para o nosso sucesso."

O Minnesota ganhou espaço no teto salarial na terça-feira ao negociar o veterano armador Mike Conley com o Chicago Bulls em uma troca envolvendo três equipes, incluindo o Detroit Pistons.

--Mídia de Nível de Campo