Raptors visam vitórias consecutivas quando Celtics em alta e baixa visitam

O Toronto Raptors tem uma rara chance de vencer dois jogos seguidos quando receber o campeão da NBA, o Boston Celtics, na quarta-feira à noite.

Os Raptors encerraram uma sequência de cinco derrotas com uma vitória por 104 a 101 sobre o visitante Golden State Warriors na noite de segunda-feira.

O reserva Chris Boucher marcou 17 dos seus 18 pontos no quarto período para os Raptors, que estavam voltando de uma viagem de três jogos.

"Precisávamos disso", disse Scottie Barnes, que liderou Toronto com 23 pontos. "Ele nos fez ganhar o jogo."

Jakob Poeltl teve 13 pontos e 13 rebotes.

Foi a segunda vitória dos Raptors nos últimos 18 jogos. Eles ganharam dois jogos seguidos duas vezes nesta temporada -- 18 e 21 de novembro e 1 e 3 de dezembro.

O Celtics está passando por uma fase de 7-6 após conquistar uma vitória em casa por 120-119 sobre o New Orleans Pelicans no domingo.

"Nós simplesmente não estamos jogando nosso melhor basquete", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. "Quando você está 7-6 em 13, não é apenas uma coisa. E quando os pontos de referência são diferentes — você sabe, há dois grandes times na liga que estão tendo temporadas históricas — eles se tornam o ponto de referência de, 'Oh, você não é tão bom porque você não é eles.' Eles são grandes, grandes times tendo anos históricos, e estamos em nosso próprio caminho que temos que ser capazes de trabalhar. ...

"Então é esse o espaço em que estamos. Adoro o fato de não estarmos felizes. É o melhor lugar para se estar, e vamos descobrir como resolver isso."

Jayson Tatum liderou o Celtics com 38 pontos e pegou 11 rebotes no domingo. New Orleans teve uma chance de vencer, mas perdeu o último arremesso do jogo.

"Talvez você não queira jogar seu melhor basquete no começo de janeiro", disse Tatum. "Já passamos por isso antes. Ainda temos muito tempo para voltar à nossa identidade. Não é para ser fácil e estamos recebendo a melhor chance de todos. New Orleans jogou muito bem. Não acho que eles jogaram assim o tempo todo. Mas foi um bom teste para nós. É assim que vai ser."

Os Celtics derrotaram os Raptors duas vezes nesta temporada, ambas em Boston. Eles venceram por 126-123 na prorrogação em 16 de novembro e 125-71 em 31 de dezembro.

Os Raptors chegaram perto em dois jogos recentes antes de se destacarem contra o Golden State. Eles perderam para o Cleveland Cavaliers por 132-126 em 9 de janeiro, e desapareceram no final do jogo após liderar por um ponto no início do quarto período em uma derrota de 123-114 para o Detroit Pistons no sábado.

Contra os Warriors, os Raptors se recuperaram de uma desvantagem de nove pontos no quarto período e decidiram o jogo no minuto final.

"Ajuda para o espírito", disse Boucher, que está com média de 10,7 pontos por jogo. "Acho que temos trabalhado muito duro para conseguir (uma vitória) e encontrar maneiras de melhorar. Tivemos alguns bons jogos em que jogamos três (bons) quartos e não conseguimos a vitória. Então, conseguir a vitória é muito bom."

Os Raptors jogaram sem Immanuel Quickley (distensão no quadril/virilha esquerdo) na segunda-feira e farão isso novamente na quarta-feira, depois que o armador foi considerado como titular diário daqui para frente. Em apenas nove aparições nesta temporada, Quickley teve média de 16,2 pontos e 6,1 assistências.

"Ele está lidando um pouco com a dor no quadril esquerdo", disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, no início desta semana.

--Mídia de nível de campo