Ravens à espreita com Giants lutando em seguida

O quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson, chamou a folga de seu time na semana passada de uma "lufada de ar fresco". E daí se foi depois de uma derrota apertada em casa?

"Os jogos estão ficando loucos para nós", disse Jackson. "Respiramos fundo, demos um passo para trás, relaxamos."

Com uma vaga no wild card da AFC — e talvez uma chance no título da AFC Norte — à vista, os Ravens aproveitaram a chance de recarregar as energias.

Entrando em uma reunião de domingo com o New York Giants em queda em East Rutherford, NJ, Baltimore (8-5) detém a quinta colocação na conferência. Os Ravens estão dois jogos atrás do líder da divisão Pittsburgh com quatro jogos restantes, incluindo uma visita dos Steelers na Semana 16.

"Em todos os esportes profissionais, especialmente no futebol americano, é uma temporada exaustiva", disse o safety dos Ravens, Kyle Hamilton, "mas se você tiver confiança indo para os playoffs, entrando nessa fase, então sinto que tudo pode acontecer."

Claro, a última parte do comentário de Hamilton se aplica não importa em que ponto da temporada esteja. Observando que duas das derrotas de Baltimore foram contra o Las Vegas Raiders e o Cleveland Browns, times que têm um combinado de 5-21, Hamilton disse que os Ravens não podem menosprezar os Giants de 2-11.

Ainda assim, o New York tentará quebrar uma sequência de oito derrotas e vencer em casa pela primeira vez nesta temporada em meio a outra mudança no quarterback. Com Drew Lock em uma bota de caminhada após sofrer uma lesão no calcanhar no último fim de semana durante uma derrota de 14-11 para o New Orleans Saints, os Giants retornarão a Tommy DeVito no centro.

DeVito estava ao sul do espetacular em uma derrota em casa na Semana 12 para o Tampa Bay Buccaneers antes de deixar a disputa devido a uma lesão no antebraço. Ele estava 21-para-31 para 189 jardas sem touchdowns e sem interceptações na primeira ação do time após a liberação do ex-escolha de primeira rodada Daniel Jones.

"Você sempre tem que estar pronto para o que quer que aconteça. Obviamente, tem sido uma situação meio louca esse ano todo com tudo o que aconteceu", disse DeVito. "Então, quase não há surpresas neste momento. Você só tem que ficar pronto."

Mesmo com todas as adversidades que Nova York enfrentou, os Giants estão otimistas enquanto se preparam para a visita de Baltimore.

"Sempre há um cenário maior", disse o linebacker Brian Burns, do Giants. "Estou tentando fazer os caras entenderem que há um cenário maior do que o que temos agora. Obviamente, é só se apaixonar pelo processo de melhorar, especialmente esses caras jovens. Temos muitos caras jovens jogando nessa defesa e eles precisam evoluir."

Embora os Ravens não tenham o wide receiver Diontae Johnson (suspensão imposta pela equipe), seu ataque ofensivo certamente chama a atenção dos Giants ou de qualquer unidade defensiva.

Jackson é um candidato a MVP da NFL que lidera a liga com uma classificação de passador de 116,3, e está em segundo lugar com 29 passes para touchdown. Ele passou por 3.290 jardas enquanto correu por 678 jardas e fez três touchdowns.

O running back de Baltimore, Derrick Henry, está empatado na liderança da liga com 13 touchdowns corridos e está em segundo com 1.407 jardas terrestres.

Os Ravens buscam se recuperar após a derrota por 24 a 19 para o Philadelphia Eagles em 1º de dezembro.

"Quem vai ganhar em dezembro, quem vai ganhar em janeiro, quem vai ter uma oportunidade em fevereiro, isso ainda está para ser visto", disse o técnico de Baltimore, John Harbaugh. "... É uma temporada longa nesta liga por um motivo. Vamos tentar jogar nosso melhor futebol aqui no final da temporada."

O novato recebedor Malik Nabers teve atuação limitada durante o treino dos Giants na quarta-feira devido a uma lesão no quadril.

--Mídia de nível de campo