Ravens veem Bills como a oportunidade perfeita para provar que pertencem

Buffalo é um dos cinco times com 3-0 na NFL, enquanto o Baltimore Ravens está ansioso para provar que ainda está no mesmo nível de times como o Bills na AFC.

Quando as equipes se enfrentarem na noite de domingo em Baltimore, os Ravens terão pelo menos uma coisa a seu favor: eles sediarão seu segundo jogo anual "Darkness Falls", um blecaute no estádio no estilo universitário que deixou Lamar Jackson animado.

"Ouvir o 'Flock', só de ver tudo preto na multidão, é como se você não conseguisse escapar", disse o quarterback com um sorriso. "É algo sobre isso, cara, que eu realmente não consigo descrever. Como o lado negro."

Os Ravens (1-2) não precisaram de comida caseira para derrotar o Dallas Cowboys no último domingo, embora tenham deixado uma vantagem de 22 pontos diminuir no quarto período antes de vencer por 28-25. Baltimore foi superado por 32-7 no quarto período de seus últimos dois jogos.

Derrick Henry acumulou 151 das 274 jardas de corrida dos Ravens contra os Cowboys e marcou o terceiro e o quarto touchdowns de sua temporada de estreia em Baltimore. Jackson correu por 87 jardas e fez um touchdown, e Justice Hill acrescentou 33 jardas em cinco corridas.

"Eles são meio que um bom 1-2 punch", disse o técnico John Harbaugh sobre Henry e Hill. "Eles jogam muito bem um com o outro. Eles também fazem as mesmas jogadas, mas também fazem jogadas diferentes às vezes. Eu só acho que é uma boa mudança de ritmo para a defesa."

Os Ravens continuam a ajustar sua defesa, adicionando o pass rusher Yannick Ngakoue ao seu practice squad no início desta semana. Ngakoue totalizou 69 sacks na carreira por seis times, incluindo nove jogos pelo Baltimore em 2020. Kyle Van Noy, do Baltimore, está empatado em terceiro na liga com quatro sacks.

Quanto aos Bills, não houve muito o que criticar neste ano.

Depois de derrotar o Jacksonville Jaguars por 47 a 10 na noite de segunda-feira, os Bills têm um diferencial de pontuação de mais-64, o melhor da liga. Seu diferencial de turnover é de mais-5 — apenas o do Green Bay é melhor — e eles estão no top 10 em defesa total (286,7 jardas permitidas por jogo), defesa de passe (168,3) e defesa de pontuação (16 pontos por jogo).

Josh Allen lidera um ataque que está marcando 37,3 pontos por jogo, outro recorde da liga. Ele destruiu os Jaguars com quatro touchdowns de passe antes do intervalo na noite de segunda-feira.

Allen ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana da AFC, uma semana após o running back James Cook ganhar a honra por seu jogo de três touchdowns contra o Miami Dolphins. Gregory Rousseau, do Buffalo, ganhou o prêmio de Jogador Defensivo da Semana da AFC por um jogo de três sacks na Semana 1.

"É uma pena que nossa linha ofensiva não possa ganhar o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana", brincou Allen, "porque eles jogam muito. E mesmo voltando à Semana 2, James conseguiu ganhar isso por causa do que nossa linha ofensiva está fazendo."

Damar Hamlin pegou sua primeira interceptação na carreira na explosão de Jacksonville. Foi um momento emocionante para Hamlin, que sofreu parada cardíaca durante um jogo contra o Cincinnati Bengals há menos de 20 meses.

"Nós mantemos tudo simples e todos estão mantendo o time em primeiro lugar", disse Hamlin no "The Pat McAfee Show" na terça-feira. "Buffalo é um lugar especial para se estar."

Os Bills descartaram o linebacker Terrel Bernard (peitoral) e o cornerback Taron Johnson (antebraço) para domingo, e o novato offensive lineman Tylan Grable (virilha) ficará fora por várias semanas. O cornerback Kaiir Elam (pescoço) foi limitado no walkthrough de quarta-feira.

Os Ravens estão lidando com uma linha ofensiva machucada. O center Tyler Linderbaum (joelho), o left guard Andrew Vorhees (tornozelo) e o right tackle Patrick Mekari (pescoço) perderam o treino de quarta-feira depois de jogarem todos os snaps do jogo contra o Dallas. O nose tackle Michael Pierce (ombro) e o cornerback Jalyn Armour-Davis (posterior da coxa) também ficaram de fora na quarta-feira, enquanto o linebacker Roquan Smith (tornozelo) foi limitado.

Os Bills venceram dois encontros consecutivos com os Ravens, incluindo uma vitória na rodada divisional dos playoffs de 2020-21.

--Mídia de nível de campo