Rays ansiosos para desempenhar o papel de estraga-prazeres na série contra os Blue Jays

O Tampa Bay Rays não vai aos playoffs, mas ainda pode influenciar a disputa da Liga Americana Leste quando visitar o Toronto Blue Jays na sexta-feira à noite.

Os Rays (77-82) tentarão evitar ter que assistir a uma comemoração ao concluir a temporada com uma série de três jogos contra um time que tenta conquistar o título da divisão.

"Estou animado com isso e sinto que já faço isso há muito tempo", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, que acredita que a série será uma experiência valiosa para seus jovens jogadores.

"Eles vão ficar animados e a festa vai ser grande. O Canadá inteiro vai apoiá-los, com razão. O Toronto Blue Jays teve uma temporada incrível."

Os Blue Jays (91-68) estão empatados em primeiro lugar na AL East com o New York Yankees, mas detêm o desempate.

Toronto viu uma vantagem de cinco jogos evaporar ao perder seis de sete antes de salvar o final de uma série de três jogos contra o Boston Red Sox com uma vitória por 6 a 1 na quinta-feira.

"Muitas pessoas não nos escolheram para vencer a divisão", disse Daulton Varsho, cujo grand slam na sexta entrada abriu o placar em um jogo sem gols na quinta-feira.

"Superamos os padrões de todos e agora todos estão nos cobrando isso, dizendo que precisamos vencer a divisão. Bem, temos o dinheiro da casa e vamos continuar."

O técnico do Toronto, John Schneider, espera que o slam marque uma reviravolta para os rebatedores em dificuldades do time.

"É como estourar um balão", disse ele. "Estamos passando por isso. ... Às vezes, é preciso um balanço assim."

Os Rays, que vêm de uma derrota por 6 a 5 para o Baltimore Orioles na quinta-feira, dividiram quatro jogos com os Blue Jays na semana passada em Tampa.

O Blue Jays deve escalar o destro Shane Bieber (3-2, ERA 3,57) na sexta-feira. Ele deveria começar na quinta-feira, mas foi decidido dar a ele um dia extra entre as partidas.

Bieber tem um retrospecto de 2-2, com aproveitamento de 3,22 em seis partidas contra os Rays. Ele não os enfrenta desde 2022.

Espera-se que os Rays contra-ataquem com o destro Adrian Houser (8-4, 3.18).

Houser tem 1-2 com um ERA de 5:32 em quatro jogos na carreira contra o Blue Jays, embora tenha 1-0 com um ERA de 2,03 em duas partidas contra eles nesta temporada.

Uma folga na primeira rodada pode ser importante para os Blue Jays.

Isso daria mais tempo para o shortstop Bo Bichette (torção no joelho) e os destros Chris Bassitt (costas) e Jose Berrios (cotovelo), que estão na lista de lesionados.

Berrios, que arremessou como reserva na quarta-feira, foi colocado na lista de lesionados na quinta-feira com uma inflamação no cotovelo direito. O destro Paxton Schultz foi chamado de volta do Triple-A Buffalo.

É a primeira passagem pela IL em seus 10 anos de carreira por Berrios e Schneider disse que vem lidando com o problema "há algum tempo".

Na semana passada, Berrios, que estava em dificuldades, foi removido da rotação titular e colocado no bullpen.

Os Rays tentarão evitar a queda para a última posição na Liga Americana Leste. Eles estão dois jogos à frente dos Orioles, que estão em quinto lugar.

"Queremos entrar lá, fazer o certo, jogar um bom beisebol e ver no que dá", disse Cash, ex-receptor do Blue Jays. "Mas aproveite essa atmosfera o máximo possível. Porque quando você está nesse tipo de ambiente, significa que você está jogando por algo."

--Mídia de nível de campo