Rays, após vitória improvável sobre o fechador Jays, buscam aproveitar o momento

O Tampa Bay Rays espera que sua caótica vitória por 11 a 9 sobre o anfitrião Toronto Blue Jays possa servir como um catalisador para o sucesso rumo ao jogo do meio da série de três jogos entre as equipes na quarta-feira à noite.

Os Blue Jays tinham 92,6% de chance de vitória na quarta-feira, liderando por 7 a 6 com o closer Jeff Hoffman no montinho e um eliminado na nona entrada. Os Rays marcaram cinco corridas contra Hoffman, coroadas pelo primeiro grand slam da carreira de Junior Caminero.

"Definitivamente pode ser um começo de impulso", disse o canhoto Mason Montgomery, do Rays, que entrou em campo na nona entrada para eliminar Daulton Varsho e encerrar o jogo com dois corredores na base. "Vai ser emocionante ver aonde isso vai dar."

Varsho acertou dois home runs no jogo, incluindo uma cesta de três corridas no oitavo, dando a Toronto uma vantagem de 7 a 6 na abertura da série de três jogos.

"Parecia que a vitória se tornou uma necessidade à medida que o jogo evoluía", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "Poderia ter sido uma noite realmente frustrante para nós, e os caras continuaram firmes. Dê a eles todo o crédito por não terem se frustrado demais na nona entrada para se recuperarem contra um arremessador realmente bom."

Na quarta-feira, os Rays contarão com o destro Ryan Pepiot (2-4, ERA 3,86) para manter o ritmo. Ele nunca enfrentou os Blue Jays.

Toronto enfrentará o destro Chris Bassitt (3-2, 3,35), que tem 1-5 com um ERA de 3,65 em oito aparições na carreira (sete como titular) contra Tampa Bay.

Ambas as equipes tiveram dificuldades para marcar corridas, mas conseguiram um total de 10 corridas nas últimas 1 1/2 entradas na terça-feira. A grande surpresa é que cinco delas saíram de Hoffman, que vem enfrentando dificuldades após um início forte.

O técnico do Toronto, John Schneider, não parece preocupado -- ainda.

"Seu desempenho tem sido consistente o ano todo", disse ele.

Schneider falou sobre o arremesso para Caminero, um slider que subia e entrava e saía da zona de strike. Caminero se virou e mandou o home run para a esquerda.

"Ele fez mais do que o devido para nos ajudar a vencer jogos", disse Schneider sobre Hoffman. "Só tenho confiança nele daqui para frente."

Hoffman, no entanto, permitiu três corridas em cada um dos dois jogos consecutivos contra o Los Angeles Angels na semana passada, durante a viagem de Toronto, antes de se recuperar com dois saves na vitória do fim de semana em Seattle. O save desperdiçado na terça-feira foi o segundo da temporada para Hoffman, que fechou abril com um ERA de 1,17.

Sua ERA em maio é de 24,75 em seis aparições, aumentando para 6,05 no geral.

O catcher Danny Jansen, do Rays, ex-membro do Blue Jays, espera manter o ritmo em seu retorno após uma abertura produtiva da série, na qual acertou 2 de 3 home runs na terça-feira. Ele chegou à base em 18 jogos consecutivos.

Os Rays estão sem um de seus melhores rebatedores para a série em Toronto. Yandy Diaz foi colocado na lista de restrições pelo que Cash disse ser um problema de renovação de passaporte. A jogadora de campo Coco Montes foi promovida do Durham Triple-A para assumir a vaga de Diaz no elenco.

Espera-se que Diaz volte a se juntar ao time para a próxima série, que começará na sexta-feira contra o Miami Marlins.

--Mídia de nível de campo