Rays buscam consistência ofensiva na série contra Tigers

Depois de um longo dia de beisebol cheio de ação, o Detroit Tigers, líder da liga principal, visita o Tampa Bay Rays para a abertura de uma série de três jogos na sexta-feira.

Detroit empatou uma partida dupla com o visitante Pittsburgh Pirates na quinta-feira. Após vencer por 9 a 2 no Jogo 1 após um atraso de 40 minutos devido à chuva, os Tigers perderam por 8 a 4 em um jogo noturno de 10 entradas com um atraso de 75 minutos. O técnico do Detroit, AJ Hinch, foi expulso no início da 10ª entrada após reclamar de uma jogada no home plate.

Mesmo depois de uma sequência de 3-3 em casa, Detroit continua no caminho para seu maior total de vitórias em uma temporada desde 104-58 em 1984 — o último ano em que a franquia venceu a World Series.

Com 371 corridas anotadas este ano, os Tigers estão atrás apenas do New York Yankees (379) na Liga Americana. O corpo de arremessadores de Detroit ocupa o segundo lugar na Liga Americana com um ERA de 3,36.

Na esperança de dar continuidade ao sucesso do clube no campo, o arremessador destro Jack Flaherty (5-7, ERA 4,03) fará sua 15ª partida do ano na sexta-feira. Na última partida, Flaherty permitiu a melhor marca da temporada: sete corridas merecidas em 4 2/3 innings, na derrota por 11 a 1 para o Cincinnati no sábado.

"(Os Reds) fizeram um bom trabalho lançando alguns arremessos difíceis, e depois, quando conseguiram alguns na zona, acertaram alguns para fora do campo", disse Hinch. "Achei que ele entrou muito bem no jogo, com seis pontos de vantagem e seis de desvantagem. Teve uma base por bolas na terceira entrada, e as coisas se complicaram a partir daí."

Em duas partidas como titular contra Tampa Bay, Flaherty está 0-1 com um ERA de 7,00.

Os Rays, que venceram cinco de sete jogos, buscarão alguma consistência no bastão antes do primeiro encontro contra Detroit nesta temporada. Tampa Bay vem de uma série de quatro jogos contra o Baltimore Orioles, em que os Rays marcaram 21 corridas, mas apenas uma para cada um nas duas derrotas.

Apesar da série irregular no bastão, a média de rebatidas de 0,253 dos Rays ocupa o terceiro lugar na Liga Americana, enquanto Tampa Bay também ostenta o quarto maior ataque da liga (346 corridas). Talvez a estatística mais reveladora da equipe seja o recorde de 101 bases roubadas, impulsionado pelas 28 bases roubadas de José Caballero, o melhor da liga principal.

"Você não está vivendo e morrendo pela bola do home run", disse o segunda base do Rays, Brandon Lowe. "Você não está vivendo e morrendo por ter quatro rebatidas em uma entrada. ... Podemos rebater um home run e pontuar com uma boa corrida em base. É uma coisa perigosa para o ataque quando você tem tantas maneiras de pontuar."

Shane Baz (1,91 m, ERA de 4,54), do Tampa Bay, está programado para fazer sua 15ª partida como titular da temporada na abertura da série. O arremessador destro de 26 anos vem de uma de suas melhores partidas da temporada, quando lançou 6 2/3 entradas sem sofrer pontos na vitória por 9 a 0 fora de casa sobre o New York Mets no domingo.

Preparado para fazer a 38ª partida como titular na carreira, Baz enfrentará os Tigers pela primeira vez.

--Mídia de nível de campo