Rays buscam recuperação rápida de problemas na série com Astros

Depois de um início lento em 46 jogos, o Tampa Bay Rays agirá rápido para mudar sua direção quando receber o Houston Astros na segunda-feira à noite para abrir uma sequência de nove jogos em casa.

Rápido pode ser a palavra-chave aqui, especialmente depois de perder duas das três partidas para o último colocado Miami Marlins, da Liga Nacional Leste, no fim de semana.

O quarto colocado da Liga Americana Leste, com quatro jogos abaixo de 500, os Rays e seu ataque frequentemente hibernado receberam um impulso do veloz defensor central Chandler Simpson.

Simpson, 24, injetou vida na escalação dos Rays, que está empatada em 11º na Liga Americana em corridas anotadas com 179 (3,89 por jogo) e empatada em sétimo em média de rebatidas (0,242).

No entanto, impulsionado pelo excelente trabalho de pés de Simpson (9 de 11 tentativas de roubo de bola) e José Caballero (12 de 16, o recorde da equipe), o clube lidera a Liga Americana com 57 bases roubadas, sendo 12 vezes pego roubando.

Nas ligas menores, nas últimas duas temporadas, Simpson roubou 198 bases, incluindo 104 entre High-A Bowling Green e Double-A Montgomery.

"Temos visto isso nas duas semanas em que ele está aqui", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre Simpson, que tem uma média de rebatidas de .301 na primeira posição. "É um elemento que muda o jogo."

Para abrir o primeiro dos sete confrontos com os Astros, três em Tampa e quatro em Houston no final de maio, Tampa Bay optará pelo destro Ryan Pepiot (2-5, 3,93) em sua 10ª partida nesta temporada e a primeira contra Houston.

Em três partidas em maio contra o New York Yankees, Philadelphia Phillies e Toronto Blue Jays, Pepiot permitiu seis corridas e 13 rebatidas em 16 1/3 innings para um ERA de 3,31 com 11 strikeouts e cinco walks.

Pepiot, 27, reduziu sua ERA da temporada de 4,24 em suas primeiras seis partidas em março e abril.

Começando a parte final de sua viagem de sete jogos dividindo quatro confrontos contra o rival Texas Rangers, Houston tentará fortalecer seu forte histórico contra os Rays nas últimas quatro temporadas.

Desde a temporada de 2020, afetada pela COVID-19, o time da Liga Americana Oeste tem um retrospecto de 16-8 contra os Rays. O Tampa Bay tem um péssimo retrospecto de 11-17 em seu estádio, no complexo de treinamento de primavera do New York Yankees. Os Astros têm uma sequência atual de três vitórias contra os Rays.

A tensão de três dias e a ausência de rebatidas de seu clube por Jack Leiter, do Rangers, transbordaram para o técnico do Houston, Joe Espada, na terceira entrada da final da série de domingo. Espada argumentou contra Isaac Paredes um strike claramente abaixo da zona.

Isso levou à primeira expulsão de Espada em 2025 e a sexta de sua carreira, e Houston logo estava perdendo por 3 a 0.

No entanto, o home run solo de Yainer Diaz quebrou o jejum de Leiter com dois eliminados na sétima entrada, e os Astros venceram por 4 a 3 com o home run de três corridas de Paredes, empatando sua marca de maio em 8 a 8.

"Eu sempre me preocupo em vencer, vencer e vencer", disse Paredes por meio de um tradutor. "Quero sempre ser o mais produtivo possível para ajudar o time a vencer."

Natural de St. Petersburg, Flórida, o novato canhoto Colton Gordon (0-0, 6,23) fará sua segunda partida como titular na carreira após permitir três corridas e sete rebatidas em 4 1/3 innings na vitória de Houston por 4 a 3 sobre Kansas City na quarta-feira.

Escolha de oitava rodada do draft de 2021 da Universidade da Flórida Central, Gordon arremessou no World Baseball Classic pelo Time Israel em 2023.

--Mídia de nível de campo