Rays e Cards buscam recuperar terreno em disputas de wild-card

O St. Louis Cardinals viaja para a costa da Flórida para enfrentar o Tampa Bay Rays pela primeira vez na temporada em uma série de três jogos que começa na quinta-feira à noite.

O confronto de sábado, originalmente o segundo da série, foi transferido para quinta-feira e se tornou o jogo de abertura para evitar o conflito de jogar ao mesmo tempo que o jogo de pré-temporada entre o anfitrião Tampa Bay Buccaneers e o Buffalo Bills.

Essa mudança não é tão drástica quanto a que St. Louis e Tampa Bay precisam para ajustar suas temporadas medíocres.

Ironicamente, ambos os clubes se encontram na mesma situação, e uma palavra me vem à mente em relação a esta série interligas: varrida. Esse é provavelmente o único resultado aceitável para essas equipes com o tempo de suas respectivas temporadas se esgotando.

Os Rays estão cinco jogos abaixo da média de 50% em 127 jogos e a 6,5 jogos da terceira vaga de wild card na Liga Americana. Eles perderam três jogos seguidos, incluindo os dois últimos para o New York Yankees.

Na quarta-feira, o Tampa Bay foi segurado fora da base pelo titular dos Yankees, Cam Schlittler, durante seis entradas perfeitas, e então reagiu para empatar o jogo com duas corridas na nona entrada, com uma dupla com dois eliminados do novato Hunter Feduccia. A rebatida atingiu o topo da parede do campo central e quase foi para fora, resultando em um walk-off, com três home runs.

Os Yankees marcaram três corridas na 10ª entrada e seguraram a vitória por 6 a 4 com dois home runs do closer Pete Fairbanks. Os Yankees acertaram cinco corridas na quarta-feira, após nove rebatidas na vitória de terça-feira.

"É incrível quantas bolas saíram em dois dias, e aquela não saiu. É uma pena", disse o técnico Kevin Cash sobre a dobradinha de Feduccia.

Cinco jogos atrás na disputa pelo wild card, St. Louis está dois jogos abaixo de 500. Os Cardinals não conseguiram completar a varredura na quarta-feira em Miami contra os Marlins, perdendo por 6 a 2.

As equipes cavaram um buraco gigantesco na última temporada do regime atual.

A mudança é iminente em St. Louis.

O ex-vice-presidente sênior de operações de beisebol do Tampa Bay, Chaim Bloom, membro da diretoria dos Cardinals, deve se tornar o sucessor de John Mozeliak como presidente de operações de beisebol quando a temporada terminar.

O técnico Oliver Marmol certamente sente a pressão da diretoria e de uma torcida irritada, porém dedicada.

"Minha fé é muito importante para mim", disse Marmol, capitão do St. Louis desde 2022. "Se eu tiver que ter este lugar, então eu o terei. E se eu não tiver, não há ninguém no mundo que possa me manter aqui."

"Então, não perco tempo pensando no "e se". Não importa."

Marmol será titular com Sonny Gray (11-6, 4:30) na quinta-feira. O destro perdeu para os Yankees em sua partida mais recente, no sábado, permitindo seis corridas em nove rebatidas, incluindo home runs de Aaron Judge e Ben Rice, em cinco entradas.

Em 16 jogos na carreira (14 como titular) contra os Rays, Gray tem um retrospecto de 5-6 com um ERA de 4,07. O Tampa Bay tem uma média de rebatidas de .263 contra o veterano de 13 anos.

O arremessador destro do Tampa Bay, Joe Boyle (1-2, 4,68), fará sua 10ª aparição e sexta partida como titular nesta temporada. Ele enfrentará os Cardinals pela primeira vez.

--Mídia de nível de campo