Rays e Guardians prontos para jogo decisivo de uma série bem disputada

Ian Seymour foi fantástico pelo Tampa Bay Rays na abertura de uma série de três jogos contra o anfitrião Cleveland Guardians, lançando cinco entradas sem sofrer gols e vencendo sua primeira partida na segunda-feira.

O também novato Parker Messick, do Guardians, foi ainda mais impressionante no segundo jogo, marcando sete assistências sem sofrer gols e conquistando sua primeira vitória na carreira na terça-feira.

Será que o final da série contará com mais uma atuação dominante no montinho? Drew Rasmussen (10-5, ERA de 2,62), de Tampa Bay, enfrentará Slade Cecconi (5-6, ERA de 4,41), de Cleveland, na tarde de quarta-feira, em uma batalha de destros.

Eles têm uma tarefa difícil pela frente depois que Seymour, 26, e Messick, 24, efetivamente forçaram o ritmo, tornando o relógio de arremesso inútil e forçando os rebatedores adversários a ficarem alertas.

"É enorme porque coloca todo mundo em alerta a cada arremesso", disse o receptor Bo Naylor, do Guardians. "Também pressiona o ataque a tentar igualar esse ritmo ou encontrar maneiras de desacelerá-lo."

"Isso é muito difícil de fazer quando um arremessador está fazendo o melhor que pode."

O técnico do Rays, Kevin Cash, também elogiou os dois canhotos pela eficiência no trabalho, observando que as semelhanças se estendem aos seus arremessos principais. Seymour e Messick têm 1,80 m de altura cada um e são maduros para a idade ao combinar bolas rápidas e mudanças de direção.

"Eles têm muito em comum", disse o catcher do Rays, Nick Fortes. "Messick tem um changeup muito bom, e sua bola rápida também tem um toque de vida."

"Conseguir lançar a bola rápida em bons lugares e fazer a mudança é uma combinação muito boa para um titular."

Rasmussen não perde desde 19 de junho contra o Baltimore Orioles, com um recorde de 4-0 e um ERA de 2,64 em 10 partidas subsequentes. O estreante All-Star jogou contra Cleveland quatro vezes (duas partidas) em sua carreira sem tomar decisões, registrando um ERA de 6,75 em 6 2/3 innings.

O primeira base do Tampa Bay, Yandy Diaz, vem de uma sequência de nove jogos como visitante, com média de rebatidas de .410 (16 de 39), um home run e seis RBIs. O shortstop do Rays, Carson Williams, promovido do Durham Triple-A em 21 de agosto, tem pelo menos uma rebatida em seus primeiros quatro jogos nas ligas principais.

Por outro lado, todo o ataque dos Guardians continua fracassando. Cleveland marcou três corridas na primeira entrada na terça-feira, encerrando uma sequência de 28 entradas sem sofrer pontos, recebendo rebatidas simples de Steven Kwan, Kyle Manzardo e Brayan Rocchio contra o titular do Tampa Bay, e depois não conseguiu nenhuma rebatida no resto do jogo.

"Foi apenas uma entrada plana", disse Baz. "Só algumas bolas rasteiras passaram. Só preciso melhorar para ficar à frente dos rebatedores."

Cecconi, que enfrentará os Rays pela primeira vez, está em uma sequência de seis partidas sem vitórias desde que derrotou o Athletics em 18 de julho. Ele está 0-2 com um ERA de 5,51 durante a sequência, com média de 5,4 innings por partida.

Cleveland perdeu nove dos últimos 11 jogos e está prestes a se despedir de um dos líderes do seu clube. De acordo com diversas reportagens da mídia na terça-feira, o primeira base Carlos Santana foi colocado em isenção total e pode ser reivindicado por qualquer time nas próximas 48 horas.

Santana, de 39 anos, está com média de rebatidas de .225, 11 home runs e 52 RBIs em sua terceira passagem pela franquia. Os Guardians fizeram a mudança bem antes do prazo final de elegibilidade para a pós-temporada, 31 de agosto, para lhe dar a oportunidade de jogar por um candidato ao título.

"Santana ainda está aqui", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt, recusando-se a fazer mais comentários sobre a situação do rebatedor.

--Mídia de nível de campo