Rays e Nationals recorrem a arremessadores em dificuldades na abertura da série

O tempo está se esgotando para o Tampa Bay Rays.

À medida que agosto chega ao fim, os Rays estão na periferia da disputa pelo wild card da Liga Americana, com três times entre eles e o Seattle Mariners, que detém a última vaga.

Um raio de esperança foi trazido pelos organizadores do calendário. Na sexta-feira à noite, o Tampa Bay inicia uma série de três jogos contra o oprimido Washington Nationals.

Isso pode servir de trampolim para sete jogos em casa contra os Mariners e os Cleveland Guardians, dois dos times que eles estão perseguindo.

Tampa Bay chega tendo perdido dois dos três jogos em Cleveland, apesar de ter arremessadores titulares fortes em cada jogo.

"Isso significa que não estamos jogando bem o suficiente, porque se tivermos três partidas de qualidade (em uma série), deveríamos vencer mais de um jogo", disse o técnico Kevin Cash.

Os Rays começarão com o destro Adrian Houser (7-4, ERA de 2,88), que foi adquirido do Chicago White Sox no mês passado, na abertura de sexta-feira.

Houser chegou aos Rays com um ERA brilhante de 2,10, mas cedeu 13 corridas merecidas em 22 entradas em suas quatro primeiras partidas pelo Tampa Bay. Na última partida, ele cedeu quatro corridas em 6 1/3 entradas, mas conquistou uma vitória contra o St. Louis Cardinals.

Houser está com 0-1 e uma brilhante ERA de 1,15 em cinco aparições na carreira (três como titular) contra Washington.

Enquanto isso, os Rays evitarão o topo da rotação dos Nationals na série, contratando o canhoto Mitchell Parker (7-14, 6.01) na abertura.

O mês de agosto de Parker foi ruim, muito além do que Houser suportou. O jogador de 25 anos teve um recorde de 0-4 com um ERA de 12,00 em cinco partidas. Ele permitiu 30 rebatidas — sete delas por strikeout — em 21 entradas, eliminando 13 e concedendo 11 walks. Na última partida, ele cedeu seis corridas e seis rebatidas em cinco entradas, após uma derrota para o Philadelphia Phillies.

Parker, que aposentou 10 dos primeiros 11 rebatedores que enfrentou naquele dia, permanece na rotação por enquanto.

"Estamos tentando descobrir quem pode fazer o trabalho", disse o técnico interino Miguel Cairo. "Temos que descobrir quem pode entrar em campo e aproveitar a oportunidade. A melhor oportunidade está lá. Quero que todos aproveitem isso. Todos estão sendo avaliados."

Em sua única partida anterior contra Tampa Bay no ano passado, Parker sofreu a derrota, apesar de limitar os Rays a duas corridas em cinco entradas.

Os Nationals voltam para casa depois de perder os últimos cinco jogos de uma viagem de seis. Na quarta-feira, foram derrotados pelo New York Yankees por 11 a 2.

O receptor reserva Drew Millas saiu do jogo com uma fratura e luxação no segundo dedo da mão esquerda.

Os Yankees fizeram 10 home runs na série e superaram os Nationals por 26 a 8, com 17 de suas corridas sendo feitas com bolas longas.

"Tivemos um dia ruim (quinta-feira). Então, precisamos conseguir limpar a ficha", disse James Wood, do Washington. "Simplesmente esquecer os últimos três jogos e tentar nos recuperar e começar com uma vitória no próximo jogo."

O Tampa Bay vencia por 3 a 2 no início da nona entrada em Cleveland na quarta-feira, mas Nolan Jones empatou com um home run solo contra Pete Fairbanks com um eliminado e os Guardians venceram por 4 a 3 em 10 entradas.

"Perder essa não é nada bom", disse Fairbanks. "Fiz 13 arremessos. Doze deles foram bons e um deles foi a 4.200 metros de profundidade, na corrente de jato de Cleveland."

--Mídia de nível de campo