Rays enfrentam Twins com os olhos na disputa dos playoffs no final da temporada

Se o Tampa Bay Rays espera tentar chegar aos playoffs pela sexta temporada consecutiva, um bom momento para começar seria na noite de segunda-feira, na abertura de uma série de quatro jogos contra o visitante Minnesota Twins.

Os Rays (67-69) estão sete jogos atrás das duas últimas vagas de wild card da Liga Americana, atualmente ocupadas pelos Twins (74-62) e Kansas City Royals (75-63).

"Serão quatro grandes jogos para nós", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, após a derrota por 4 a 3 para o visitante San Diego Padres no domingo, na partida decisiva da série de três jogos.

Tampa Bay não vence mais de três jogos seguidos desde maio e está dois jogos abaixo de 0,500 desde o intervalo do All-Star.

"Temos que ficar mais quentes do que quentes", disse Cash. "Divisões não vão resolver, vitórias em série, duas de três. Temos que encontrar algumas maneiras de fazer coisas realmente especiais. Você não quer dar essa mensagem aos caras, você quer ficar no momento e tentar ganhar o jogo hoje à noite, mas não há dúvida, é uma subida íngreme."

Após a série contra os Twins, os Rays jogam contra o Baltimore Orioles, o Philadelphia Phillies e o Cleveland Guardians, três times que estão no topo ou perto do topo de suas respectivas divisões.

"Nós nos colocamos em uma situação em que precisamos jogar um beisebol muito bom e provavelmente precisaremos de ajuda de outros times", disse Cash.

Os Twins vêm de uma vitória satisfatória por 4 a 3 contra o visitante Toronto Blue Jays na disputa decisiva da série de três jogos no domingo.

Depois que os Blue Jays marcaram duas corridas na parte superior do oitavo para assumir a liderança por 3 a 1, Royce Lewis acertou um home run de três corridas na metade inferior do inning contra Chad Green, colocando Minnesota na frente.

"Aquele oitavo inning trouxe muito oxigênio para nossa sala e para nosso banco de reservas e, eu acho, para os corpos de todos os nossos jogadores", disse o gerente do Twins, Rocco Baldelli. "Royce pontuou isso. Os caras antes dele subiram e fizeram seus trabalhos e chegaram à base com alguns swings realmente bons contra um bom reliever."

Lewis também foi para a segunda base pela primeira vez em sua carreira na sexta entrada e pegou todas as três rebatidas rasteiras de forma limpa.

"Às vezes, você sente um pequeno formigamento quando está fazendo algo novo. Isso te acorda de novo e te mantém alerta", disse Baldelli. "Isso te faz seguir em frente."

Os Twins planejam começar com o destro Simeon Woods Richardson na abertura da série.

Wood Richardson (5-3, ERA de 3,85) venceu partidas consecutivas antes de não ter nenhuma decisão em sua partida mais recente, na última terça-feira, quando permitiu quatro corridas em apenas três rebatidas em 4 2/3 innings de uma derrota por 8-6 em 10 innings para o Atlanta Braves.

Woods Richardson enfrentou os Rays a única vez de sua carreira, em 20 de junho, e não conseguiu uma decisão em uma derrota por 7-6 em 10 innings. Ele permitiu duas corridas e quatro rebatidas em seis innings, saindo com o placar empatado em 2-2.

Tampa Bay planeja escalar o destro Zack Littell na segunda-feira.

Littell (5-8, 3.89) está saindo da lista de lesionados de 15 dias após abandonar sua última partida no início de 14 de agosto contra o Houston Astros com dores no ombro direito.

Ele permitiu uma corrida merecida ou menos em cada uma de suas últimas quatro partidas.

Littell passou as três primeiras temporadas de sua carreira com os Twins, indo 6-2 com uma ERA de 4,52 em 43 jogos, fazendo duas partidas. Ele está 0-1 com uma ERA de 3,21 em quatro jogos (duas partidas) contra seu antigo time.

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