Rays pediu para declarar intenção de acordo com estádio até 1º de dezembro

O Tampa Bay Rays tem até 1º de dezembro para declarar se deseja se comprometer com a construção de um estádio de US$ 1,3 bilhão, votado originalmente em julho.

A presidente da Comissão do Tribunal do Condado de Pinellas, Kathleen Peters, enviou uma carta na segunda-feira aos presidentes do Rays, Brian Auld e Matt Silverman, solicitando uma decisão da equipe.

Na semana passada, Auld e Silverman escreveram uma carta à Comissão do Condado sugerindo que a equipe não concordaria com um acordo para um novo estádio e está "pronta para trabalhar em uma nova solução" na área.

Os Rays escreveram na carta de 19 de novembro que um novo estádio não seria concluído a tempo para a temporada de 2028, enquanto abrir um estádio no ano seguinte seria muito caro. O time também escreveu que gastou mais de US$ 50 milhões para construir o novo estádio, mas o condado supostamente "suspendeu o trabalho em todo o projeto".

"Conforme informamos o administrador do condado e o prefeito de São Petersburgo, Ken Welch, a falha do condado em finalizar os títulos no mês passado encerrou a possibilidade de entrega do estádio em 2028", escreveram os Rays.

"Como deixamos claro em cada etapa deste processo, uma entrega aproximada para 2029 resultaria em custos significativamente mais altos que não seríamos capazes de absorver sozinhos."

Peters rebateu Auld e Silverman em sua carta, chamando a alegação da equipe de que concluir um estádio em 2029 seria muito caro de "declaração falaciosa". Ela acrescentou que os Rays são responsáveis por cobrir quaisquer custos extras que possam surgir com o projeto.

Peters também rebateu o argumento dos Rays de que um estádio concluído em 2028 é inatingível, observando que o prazo do condado para emitir os títulos pode ser até 31 de março de 2025.

No entanto, nenhum título será emitido em um futuro próximo. A Comissão do Condado de Pinellas votou 6-1 no No. 19 para adiar sua decisão final sobre aprovar ou não os títulos até 17 de dezembro.

Se os Rays não fornecerem uma resposta até o prazo final de 1º de dezembro, Peters disse ao Tampa Bay Times que discutiria como proceder com o promotor público assistente Don Crowell e o administrador do condado Barry Burton.

De qualquer forma, os Rays não jogarão suas partidas em casa na próxima temporada em seu local normal de St. Petersburg depois que o Tropicana Field foi fortemente danificado pelo furacão Milton no início de outubro. Em vez disso, o time receberá os oponentes no George M. Steinbrenner Field de Tampa, a casa de treinamento de primavera do New York Yankees.

Embora não esteja claro se os Rays permanecerão na área da Baía de Tampa por muito tempo, Peters afirmou que a cidade e o condado continuam comprometidos em finalizar um acordo com a equipe.

"O Condado de Pinellas operou de boa fé, trabalhando em direção ao acordo do estádio enquanto equilibrava as necessidades de nossa comunidade após furacões consecutivos", escreveu Peters em sua carta. "Se os Rays quiserem sair deste acordo, é seu direito rescindir o contrato. Uma comunicação clara sobre suas intenções será crítica para os próximos passos desta parceria."

--Mídia de nível de campo