Reconstruções versus reformulações na NHL: quem está ganhando a aposta?

A temporada regular da NHL ainda não chegou à metade e a classificação está como sempre, uma bagunça — especialmente na Conferência Leste, onde as equipes do segundo ao décimo primeiro lugar estão separadas por apenas quatro pontos . Portanto, todas as ressalvas se aplicam ao tentar projetar os classificados para os playoffs uma semana antes do Natal.

Mas um olhar para os potenciais estreantes no torneio — Boston Bruins, Detroit Red Wings, New York Islanders e Philadelphia Flyers no Leste, e Anaheim Ducks e San Jose Sharks no Oeste — oferece uma defesa para duas abordagens polarizadas na formação de equipes.

Quer perder de propósito, demolir tudo e torcer para que uma série de escolhas altas no draft possa te levar de volta à disputa? Os Red Wings (primeiro lugar na Divisão Atlântica), os Flyers (primeiro lugar no Wild Card do Leste), os Ducks (segundo lugar na Divisão do Pacífico) e os Sharks (segundo lugar no Wild Card do Oeste) têm a chance de finalmente sair de longas reconstruções.

Os Red Wings não se classificaram para os playoffs nos últimos nove anos, a segunda maior sequência negativa da NHL, atrás apenas do Buffalo Sabres (essas reconstruções nem sempre dão certo). Detroit selecionou jogadores entre os 10 primeiros no draft sete vezes nesse período e ainda conta com seis dessas escolhas em seu elenco ativo, incluindo o ala esquerda Lucas Raymond, segundo maior artilheiro da equipe, além dos defensores Moritz Seider e Simon Edvinsson.

Os Ducks selecionaram jogadores entre os 10 primeiros no draft após cada uma das sete temporadas consecutivas em que não se classificaram para os playoffs. Leo Carlsson e Beckett Sennecke, escolhidos em segundo e terceiro lugar geral nos drafts de 2023 e 2024, respectivamente, ocupam o primeiro e o quarto lugar na lista de maiores pontuadores do Anaheim, enquanto Mason McTavish, a terceira escolha geral em 2021, está em sexto lugar.

Três dos cinco maiores pontuadores dos Sharks — Macklin Celebrini, Will Smith e William Eklund — estão entre as quatro escolhas entre as dez primeiras que o San Jose obteve durante um jejum de seis temporadas sem playoffs . E Matvei Michkov, que os Flyers selecionaram na sétima posição geral em 2023, ocupa a sexta posição na artilharia do Philadelphia, que não chega aos playoffs desde a bolha da temporada regular em 2020.

No outro extremo do espectro de reconstrução estão os Islanders e os Bruins, que ocupam o terceiro lugar nas Divisões Metropolitana e Atlântica, respectivamente, depois de não terem reformulado drasticamente seus elencos na primavera e no verão passados.

Os Islanders, que não vencem uma rodada de playoffs desde 2021, trocaram Brock Nelson para o Colorado Avalanche em março e, em seguida, superaram probabilidades mínimas (3,5%) para ganhar a loteria do draft após terminarem em 12º lugar no Leste. O novo gerente geral, Mathieu Darche, manteve veteranos como Anders Lee, Jean-Gabriel Pageau e Kyle Palmieri, enquanto selecionou o defensor Matthew Schaeffer com a primeira escolha geral e adquiriu Emil Heineman e Jonathan Drouin. Esses seis jogadores estão entre os nove maiores pontuadores de Nova York.

A sequência de oito participações consecutivas dos Bruins nos playoffs chegou ao fim no ano passado, quando o ícone da franquia, Brad Marchand, foi negociado com o Florida Panthers, que viria a ser bicampeão da Stanley Cup, enquanto o pivô Charlie Coyle e o defensor Brandon Carlo foram trocados para o Avalanche e o Toronto Maple Leafs, respectivamente. Mas Boston renovou o contrato de Morgan Geekie por seis anos, após sua primeira temporada com 30 gols, e ele atualmente ocupa a segunda posição na NHL com 24 gols.

Os Islanders, que estão em sua quinta temporada na UBS Arena, e os Bruins, que jogam na notoriamente impaciente Boston, tinham razões específicas para tentar encurtar o processo de reconstrução. Mas, se a primeira grande troca da temporada 2025-26 serve de indicação, o Vancouver Canucks pode estar optando por esse caminho em vez do longo processo que talvez esteja finalmente funcionando para os Red Wings, Flyers, Ducks e Sharks… mas que ainda não deu certo para os Sabres e o Chicago Blackhawks.

“Não precisa ser uma reconstrução completa que leve cinco ou sete anos”, disse Jim Rutherford, presidente de operações de hóquei dos Canucks, no último sábado, quando Vancouver trocou o defensor Quinn Hughes para o Minnesota Wild pelo defensor Zeev Buium, o ala esquerda Liam Ohgren, o pivô Marco Rossi e uma escolha de primeira rodada no draft de 2026.

“Vamos contratar um jogador muito bom em junho e as coisas podem mudar para os Canucks, certamente nos próximos dois anos.”