Reconstruindo Blackhawks, Ducks se enfrentam em meio a sinais de esperança

O Chicago Blackhawks tentará encerrar uma viagem de cinco jogos com uma nota alta quando enfrentar o Ducks no domingo em Anaheim, Califórnia.

Será o segundo tempo de uma sequência de jogos para os Blackhawks, que se recuperaram para uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis contra o Los Angeles Kings no sábado. Chicago estava perdendo por 2 a 0 após dois períodos e estava perdendo por 3 a 2 quando Tyler Bertuzzi marcou com 31 segundos restantes no tempo regulamentar.

Os Blackhawks foram superados em chutes por 23 a 8 em dois períodos e, embora tenham sido fracos em conseguir 11 chutes no terceiro, ainda permitiram 12. Eles foram superados em chutes por 5 a 2 na prorrogação e terminaram com apenas 21 chutes a gol.

"Sabemos que podemos e precisamos jogar melhor, mas encontrar uma maneira de voltar neste jogo e fazer isso é uma prova para os caras aqui e, honestamente, provavelmente para os deuses do hóquei também", disse o capitão do Blackhawks, Nick Foligno. "Provavelmente merecíamos vencer em San Jose e não vencemos. Aqui provavelmente não vencemos, mas vencemos."

Chicago venceu dois dos últimos três jogos para trazer um recorde de 2-2 na viagem para a final. Os Blackhawks esperam virar o jogo depois de irem 3-7-1 em outubro, e conseguir uma vitória para começar novembro é um bom começo.

"Depois que os caras se envolveram emocionalmente no jogo (contra os Kings), começamos a jogar do jeito que precisamos jogar", disse Foligno. "Não foi perfeito, mas tudo bem. Estamos buscando resultados agora. É importante saber como vencer."

Ryan Donato marcou o gol decisivo na disputa de pênaltis e, embora não conte em sua contagem total, é apenas o mais recente do que tem sido um forte começo de temporada para o atacante viajante. Ele tem seis gols e oito pontos em 10 jogos até agora e está a 10 gols de sua melhor marca na carreira alcançada em 2021-22 (com o Seattle Kraken) em 74 jogos.

Os Ducks começarão uma série de seis jogos em casa no domingo, depois de irem 1-2-1 em uma viagem contra oponentes da Divisão Metropolitana. Eles perderam os dois primeiros contra o New York Rangers e o New Jersey Devils antes de vencer o New York Islanders e cair na prorrogação para o Pittsburgh Penguins na quinta-feira.

Anaheim, que assim como Chicago ainda está em modo de reconstrução, é o penúltimo na Divisão do Pacífico, mas tem uma surpreendente média de .500 na temporada em 4-4-2. O goleiro Lukas Dostal tem sido essencial para isso como titular na ausência de John Gibson, fazendo sua parte para um time que está em último lugar na NHL com 22 gols marcados.

Entre os goleiros com pelo menos três jogos disputados, Dostal ocupa o primeiro lugar com uma porcentagem de defesas de 0,945 e o segundo com uma média de gols sofridos de 1,99.

"Há uma conectividade que os times mais velhos têm que geralmente reflete a experiência", disse o técnico do Ducks, Greg Cronin. "Eles entendem o que vai acontecer antes que aconteça, quando todos os caras mais jovens, eles não sabem. Eles têm que aprender fazendo, certo? Nosso melhor jogador tem sido nosso goleiro. Vamos ser honestos. Estamos em 4-4-2 e poderíamos facilmente ser (piores) se ele não estiver jogando como está jogando."

--Mídia de nível de campo