Red Sox busca a nona vitória consecutiva e a terceira na série contra o Rays

O retorno de Alex Bregman da lista de lesionados na sexta-feira deu um impulso ao Boston Red Sox, mas Ceddanne Rafaela foi o mais importante.

O home run de Rafaela, que marcou duas corridas e venceu o Red Sox por 4 a 1, abriu caminho para uma terceira vitória consecutiva e deu início a uma série de quatro jogos contra o rival da Liga Americana Leste, o Rays, na tarde de sábado.

Rafaela, uma campista central de 24 anos, não foi a única jovem do Red Sox a causar impacto na grande vitória, já que Marcelo Mayer, de 22 anos, fez uma dupla importante e Roman Anthony, de 21, caminhou para preparar o heroísmo de Rafaela.

"Eram Marcelo, Roman e Rafaela", disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. "O futuro desta organização é brilhante. O presente também é brilhante."

Bregman, jogando sua primeira partida desde 24 de maio, teve 1 rebatida em 4 tentativas e uma dupla. Ele estava fora por causa de uma distensão no quadríceps.

Bregman e Boston tentarão dar continuidade à sequência de vitórias da equipe — a mais longa da história da MLB, com oito jogos — com o canhoto Garrett Crochet (9-4, ERA de 2,39) fazendo sua última partida antes do intervalo do All-Star Game e sua primeira partida na carreira contra Tampa Bay no sábado. O All-Star Game eliminou pelo menos sete rebatedores em cada uma de suas últimas oito partidas, totalizando 151 em 120 1/3 innings nesta temporada.

Crochet trabalhou permitindo nove rebatidas para lançar cinco entradas de duas corridas com sete strikeouts na vitória abrangente da série no último domingo por 6 a 4 sobre o Washington Nationals.

O jogador de 26 anos foi selecionado para o All-Star pela segunda vez consecutiva, mas foi anunciado na sexta-feira que ele não lançaria no jogo da próxima terça-feira em Atlanta devido à carga de trabalho pesada.

"Não há necessidade de... lançar um jogo que não afeta o nosso time", disse ele. "É um risco desnecessário. É uma grande honra ser convidado. ... Mas este ano... seria egoísta, de certa forma, para o time. Quero voltar do intervalo pronto para lançar mais 60, 70 innings."

É um momento oportuno, no entanto, para uma estreia em Crochet para os Red Sox — que estão em terceiro lugar na Liga Americana Leste — porque Hunter Dobbins saiu após apenas 1 2/3 innings na sexta-feira devido a dores no joelho direito.

O jogo de sexta-feira marcou a segunda derrota consecutiva do bullpen dos Rays, com três corridas não merecidas na terceira entrada abrindo o placar em 1 a 1. Os cinco saves desperdiçados neste mês são o maior número na MLB, com os novatos Bryan Baker e Pete Fairbanks sofrendo as derrotas até agora em Boston.

Apesar da derrota, o All-Star Jonathan Aranda e Jake Mangum registraram múltiplas rebatidas cada. Aranda está em uma sequência de sete jogos com rebatidas.

"É demais olhar para o passado — foi uma longa jornada", disse Aranda esta semana. "Mas agora, ser nomeado All-Star é algo pelo qual serei eternamente grato. E vou apenas aproveitar o momento."

O arremessador destro Shane Baz (8-4, ERA de 4,34) do Tampa Bay tentará se manter invicto contra o Red Sox em sua carreira, com um recorde de 3-0 e um ERA de 2,96 em quatro partidas. Na série de confrontos diretos desta temporada, ele eliminou 11 em seis entradas com dois rebatidas em 14 de abril (vitória do Rays por 16 a 1) antes de não ter sofrido nenhuma decisão em 9 de junho, uma vitória do Rays por 10 a 8.

Baz fez três partidas de qualidade consecutivas, incluindo sete strikeouts e recebeu três corridas em sete rebatidas do Detroit Tigers na derrota por 5 a 1 na segunda-feira.

Baz concedeu apenas quatro walks em suas últimas três partidas combinadas, depois de conceder quatro walks em cada uma das duas anteriores.

"Então, o comprometimento de Shane com a zona de strike certamente ajudou em suas últimas partidas", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash.

--Mídia de nível de campo