Red Sox tenta manter esperanças de playoffs em declínio contra Twins

No calor da disputa pelo wild card da Liga Americana, o Boston Red Sox e o Minnesota Twins se enfrentam pela primeira vez desde maio, quando iniciam uma série de três jogos no fim de semana na sexta-feira, em Boston.

Os Twins (80-73) perderam seis dos últimos 10 jogos e 20 de 30 depois de terminar uma série de quatro jogos em Cleveland com reveses consecutivos, incluindo uma disputa de 3-2 em 10 entradas na quinta-feira, na qual foram limitados a três rebatidas.

Como resultado, Minnesota está empatado com Detroit pela última vaga nos playoffs da Liga Americana, com nove jogos restantes.

"Pode ser difícil. Pode ser excruciante às vezes", disse o gerente do Twins, Rocco Baldelli. "Você poderia fazer uma declaração bastante razoável de que estávamos em uma posição para vencer todos os quatro jogos aqui. (Vencer apenas um) não vai ser satisfatório, não há como evitar isso."

Embora suas esperanças de playoff tenham diminuído durante a corrida de 10-20, os Twins só podem olhar para frente. Ter jogadores como o shortstop Carlos Correa e o campista central Byron Buxton, ambos com OPS acima de .850, de volta de lesões certamente oferece um motivo para otimismo.

Um bom resultado pode render mais jogos de playoff para Minnesota depois de vencer a AL Central na temporada passada, mas resultados serão necessários para superar o clube Tigers, que está com 21-9 no mesmo período.

"Se você estiver olhando de fora, as probabilidades provavelmente não estão a nosso favor, apenas com a forma como eles estão indo e como nós estamos indo", disse o outfielder Matt Wallner. "Então, algo tem que mudar."

Wallner ficou 0-3 com três strikeouts na quinta-feira, após um esforço de 5-7 nos dois jogos anteriores.

Dando continuidade à sua temporada de estreia, o destro de Minnesota David Festa (2-6, ERA de 5,07) está programado para fazer sua 12ª partida como titular na carreira e a primeira contra Boston na sexta-feira.

Festa continua em busca de sua primeira vitória desde 5 de agosto, embora tenha quebrado uma sequência de quatro derrotas consecutivas em sua decisão de domingo contra Cincinnati. Ele permitiu duas corridas em três rebatidas, enquanto eliminou quatro nas primeiras 3 2/3 entradas de uma vitória de 9-2 dos Twins.

O Red Sox (76-77) está no lado errado da linha de corte dos playoffs, entrando em sua penúltima série em casa com um recorde abaixo de 0,500 e fora da terceira vaga de wild-card por quatro jogos.

Uma derrota por 2 a 0 na quinta-feira em Tampa Bay causou esse fato, enquanto uma vitória do Red Sox teria dado a eles uma oportunidade de pelo menos empatar com Minnesota na classificação com uma vitória frente a frente neste fim de semana.

Em um jogo crucial com uma oportunidade de ganhar terreno, os rebatedores de Boston foram limitados a apenas uma rebatida e eliminados 11 vezes, a caminho de serem eliminados pela sétima vez nesta temporada.

"É a mesma coisa que vem acontecendo há um mês e meio. Não estamos executando", disse o gerente do Red Sox, Alex Cora. "Em um ponto, éramos o melhor ataque no beisebol contra destros, mas agora não estamos produzindo."

Assim como a oposição, o Red Sox começará com um novato, Richard Fitts (0-0, 0,00), que permitiu apenas duas corridas não merecidas em suas primeiras 10 2/3 entradas na liga principal.

Substituindo Tanner Houck em cima da hora, Fitts lançou cinco jogos sem sofrer pontos e com duas rebatidas contra os Yankees na última sexta-feira em Nova York.

"Foi uma reviravolta rápida descobrir quando eu começaria, mas aceitei o desafio", disse Fitts. "Sou super abençoado e super grato por ter a oportunidade de vestir um uniforme do Red Sox agora e, espero, por muito tempo."

--Mídia de nível de campo