Red Wings recebe Blues em confronto de times em dificuldades

O St. Louis Blues já fez uma mudança de técnico nesta temporada. Será que o Detroit Red Wings, seu oponente na segunda-feira, pode fazer o mesmo nos próximos dias?

O Red Wings tem o segundo menor número de pontos na Conferência Leste (30), e há especulações de que o emprego de Derek Lalonde pode estar em perigo. Eles foram ultrapassados na classificação por Montreal (31 pontos) após perderem para o Canadiens em noites consecutivas no fim de semana.

Lalonde disse ao Detroit Free Press que tenta bloquear o barulho.

"Acho que é a realidade da nossa profissão", disse Lalonde. "Realmente não me incomoda. Acho que 27 treinadores foram demitidos no último ano e meio. Você literalmente não pensa sobre isso. Sei que parece um clichê, mas é real. Você fica no momento e se preocupa com a segunda-feira."

Na sexta-feira, o Red Wings assumiu a liderança por 3 a 2 no início do terceiro período, mas Montreal reagiu com dois gols. A revanche em Montreal não foi acirrada. Detroit marcou o primeiro gol, então o Canadiens assumiu o controle a caminho de uma vitória por 5 a 1.

O outrora potente power play dos Red Wings esfriou. Eles ficaram de mãos vazias em oito power plays nas duas disputas contra Montreal. Nos últimos nove jogos, eles têm dois gols de power play em 25 oportunidades.

"Nossa margem de erro é muito fina, e se não estamos recebendo jogo de qualidade de nossos times especiais, isso coloca muito mais em todos nós", disse Lalonde. "E esse tem sido o caso novamente. É algo que temos que retificar."

Eles não vão subir na classificação até resolverem esse problema.

"Isso definitivamente nos prejudica em termos de classificação", disse o atacante Joe Veleno, que marcou em três jogos seguidos. "O panorama geral, obviamente é um ano longo. Mas temos que perceber o quão cruciais esses pontos de divisão são e como você pode realmente dar um salto sobre os times vencendo em sua divisão. É um fim de semana de quatro pontos que simplesmente deixamos escapar."

A mudança de técnico do St. Louis não mudou sua sorte. O Blues vai para Detroit tendo perdido cinco dos últimos seis jogos (1-3-2).

Jim Montgomery substituiu Drew Bannister no final de novembro, quando os Blues estavam 9-12-1. Eles caíram abaixo de .500 mais uma vez.

O St. Louis perdeu por 2 a 1 na prorrogação para o anfitrião Florida Panthers na sexta-feira.

"Parecia um jogo equilibrado", disse Montgomery. "Como sabemos, eles são os atuais campeões da Stanley Cup e têm sido um time dominante nesta liga por dois anos e meio. É difícil quando você perde, especialmente quando tivemos a posse do disco durante boa parte da prorrogação."

O problema da temporada inteira dos Blues tem sido a falta de ataque. Eles estão em 30º na liga com 2,46 gols por jogo.

Eles marcaram apenas um gol em cada um dos últimos três jogos, embora essas derrotas tenham ocorrido contra alguns dos times de elite do Leste — Nova Jersey, Tampa Bay e os Panthers.

"Acho que demos um grande passo como grupo", disse o atacante do Blues, Oskar Sundqvist, após a última derrota. "Enfrentamos um time muito bom, e poderia ter ido para qualquer lado."

--Mídia de nível de campo