Red Wings tem mais trabalho a fazer contra os Panthers

O Detroit Red Wings tem mais trabalho a fazer, e esse trabalho deve — da perspectiva deles — começar na quinta-feira à noite, quando eles visitarem o atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, em Sunrise, Flórida.

Detroit, apesar de uma sequência de vitórias recente, ainda não está na posição dos playoffs.

Isso se deve ao fato de os Wings terem começado mal a temporada, tendo sido vaiados em casa no dia 23 de dezembro, quando perderam por 4 a 0 para o St. Louis Blues.

Três dias depois, os Wings demitiram o técnico Derek Lalonde e o substituíram por Todd McLellan.

Desde que McLellan assumiu, os Wings estão com 7-2-0, e isso inclui uma derrota em casa por 6-3 para o San Jose Sharks na terça-feira à noite.

"Foi uma noite decepcionante para o nosso grupo", disse McLellan. "É uma experiência nova para nós em nossas poucas semanas aqui.

"Estou ansioso para ver se respondemos."

Os Wings serão testados contra os Panthers, especialmente porque Detroit será forçado a jogar sem o ala defensivo Tyler Motte, que deixou o jogo de terça-feira no segundo período devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele não retornou e não viajará com o time para o início de sua viagem de quatro jogos, que começa com os Panthers.

A defesa de Detroit já estava comprometida devido à ausência do goleiro Alex Lyon, que tem 8-5-0 com uma média de 2,71 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,902. Ao contrário de Motte, no entanto, Lyon (parte superior do corpo) deve viajar com o time.

Os Wings venceram as últimas quatro vezes que Lyon foi titular, incluindo a partida de 7 de janeiro contra Ottawa, quando ele não sofreu gols, mas saiu após um período devido à lesão mencionada.

O goleiro do Wings, Cam Talbot, ainda pode começar na quinta-feira. Ele tem 10-9-2 com um GAA de 2,98 e uma porcentagem de defesa de 0,903.

Ofensivamente, Alex DeBrincat lidera Detroit em gols (19). Lucas Raymond lidera os Wings em assistências (29) e pontos (47).

Depois temos o veterano Patrick Kane, que tem 10 gols e 17 assistências em 38 jogos.

Kane dá muito crédito a McLellan pela recuperação da equipe.

"Ele fez um trabalho incrível de mudar as coisas", disse Kane. "Ele aumentou a confiança em nossa sala."

Enquanto isso, os Panthers já são um grupo confiante.

Eles vêm de uma vitória por 2 a 1 nos pênaltis sobre o anfitrião New Jersey Devils na terça-feira, e os Panthers conseguiram esse feito com o goleiro reserva Spencer Knight.

A Flórida, que está apenas um ponto atrás do primeiro colocado Toronto na Divisão do Atlântico na quinta-feira, não tem sido dominante em casa até agora nesta temporada — apenas um recorde de 12-8-2.

Vencer em casa certamente será um ponto de ênfase para os Panthers, mas também prevalecerá no pensamento do técnico Paul Maurice sua unidade de eliminação de pênaltis.

Na terça-feira, os Panthers anularam suas duas penalidades. Mas em seus cinco jogos anteriores, eles permitiram sete gols de power-play.

"Sim, nós conversamos um pouco sobre isso", disse o atacante dos Panthers Anton Lundell. "Não podemos vencer jogos da área de pênalti."

Os Panthers perderam o destacado defensor Aaron Ekblad nos últimos dois jogos, que está fora devido a uma lesão não revelada.

Na quinta-feira, espera-se que os Panthers comecem com seu melhor goleiro, Sergei Bobrovsky (18-10-2, 2,78 GAA, 0,899 porcentagem de defesas).

Os Panthers são liderados em gols (27) e pontos (51) por Sam Reinhart.

O capitão Aleksander Barkov lidera os Panthers com 27 assistências.

Matthew Tkachuk (40 pontos), Carter Verhaeghe (31 pontos) e Lundell (28 pontos) são outros Panthers que vale a pena ficar de olho.

--Mídia de nível de campo