Reds e Cubs, que vão aos playoffs, entram em uma série de quatro jogos com uma missão

O Chicago Cubs tinha todos os motivos para comemorar na quarta-feira, após garantir sua primeira vaga nos playoffs desde a temporada de 2020 encurtada pela pandemia.

Eles até tiveram a aprovação do técnico Craig Counsell para fazer isso, mesmo que a missão da temporada regular não tenha sido concluída.

Após sua sétima vitória em oito partidas e uma comemoração com chuvas de champanhe, Chicago (88-64) tentará continuar sua boa sorte na quinta-feira à noite, quando abrirá uma série de quatro jogos contra o anfitrião Cincinnati Reds (76-76).

"Vencer é o melhor. É o melhor. É a razão pela qual jogamos este jogo", disse Dansby Swanson à Marquee Sports Network depois que os Cubs garantiram sua vaga para os playoffs com uma vitória de 8 a 4 sobre o Pittsburgh Pirates na quarta-feira.

"Não se trata de números individuais. Trata-se de números de grupo. É incrível ver a alegria no rosto das pessoas."

Counsell também demonstrava muita alegria. Dito isso, ele também observou que seus jogadores têm ainda mais a ganhar na temporada regular.

"É claro que todas as equipes nessa situação estão pensando no futuro até certo ponto e querem fazer mais. Estamos no mesmo barco", disse ele.

O Chicago está cinco jogos atrás do primeiro colocado Milwaukee Brewers (93-59) na National League Central. As chances de vencer a divisão não estão a favor dos Cubs, já que faltam apenas 10 jogos, mas isso não impede Dansby Swanson de olhar para o futuro.

"Você entra em um estado de espírito em que sabe do que esse grupo é capaz, e não se trata apenas de chegar à pós-temporada", disse Swanson ao Chicago Tribune. "Isso é obviamente um passo. Para realmente vencer, você precisa chegar à pós-temporada. Mas não há tempo para refletir."

"Precisamos continuar jogando nosso beisebol, o que acho que temos feito na última semana e pouco. É importante continuarmos chegando ao final da temporada — e o que vier depois — nos sentindo bem com a nossa posição."

Ian Happ, o jogador mais antigo dos Cubs, acertou um home run de duas corridas para destacar a primeira entrada de quatro corridas de sua equipe na quarta-feira. Ele acrescentou uma rebatida simples para RBI em uma sexta entrada de três corridas.

Happ e os Cubs vão mirar no destro Hunter Greene (1,93 m, ERA de 3,01), do Cincinnati, que está programado para começar na quinta-feira.

Greene teve dificuldades em sua partida mais recente, permitindo cinco corridas em quatro rebatidas — incluindo dois home runs — em 2 1/3 innings da derrota de seu time por 11 a 5 para o Athletics no sábado.

Ele não recebeu decisão em seu único encontro com Chicago nesta temporada, permitindo duas corridas em três rebatidas em quatro entradas de uma derrota por 13 a 6 em 23 de maio. No geral, Greene tem 4-1 com um ERA de 4,10 em oito encontros na carreira (todos como titular) contra os Cubs.

Cincinnati venceu a partida decisiva da série de três jogos contra o St. Louis Cardinals na quarta-feira e se mantém próximo da última vaga de wild card na Liga Nacional. Os Reds estão dois jogos atrás do New York Mets na disputa pela vaga final na pós-temporada.

Spencer Steer rebateu um home run de três corridas e uma rebatida simples de duas corridas para impulsionar cinco corridas, o recorde da carreira, na vitória de Cincinnati por 6 a 2 sobre St. Louis na quarta-feira. Após o jogo, Steer disse que não está muito preocupado com o destino dos outros times na reta final — apenas com o seu.

"Temos que cuidar da nossa própria vida. Se recebermos ajuda, ótimo", disse Steer ao Cincinnati Enquirer. "... Temos uma oportunidade pela frente, jogando contra o Chicago em casa por quatro (jogos)."

Os Cubs ainda não anunciaram seu arremessador titular para o jogo de quinta-feira.

--Mídia de nível de campo