Reds olham para Cards e esperam recuperar terreno na corrida do wild card

Dois rivais de divisão no meio da disputa pelo wild card da Liga Nacional se enfrentarão na noite de segunda-feira, quando o visitante St. Louis Cardinals iniciará uma série de três jogos com o Cincinnati Reds.

St. Louis, que teve folga no domingo após uma derrota de 8-3 para o Kansas City Royals no sábado, está apenas 1 1/2 jogos atrás do Atlanta Braves para a terceira e última vaga de wild-card na NL. Cincinnati está três jogos atrás do Cardinals, 4 1/2 removido da vaga final do playoff.

Na NL Central, St. Louis está atrás do primeiro colocado Milwaukee Brewers por 7 1/2 jogos. Os Reds estão 10 1/2 jogos atrás.

Cincinnati saiu com quatro vitórias em uma viagem de sete jogos recém-concluída, mais recentemente derrotando Milwaukee por 4 a 3 no domingo. Os Reds estão felizes por ainda estarem na disputa enquanto trabalham para garantir uma vaga na pós-temporada pela primeira vez desde 2020.

"É uma coisa ótima... que ainda estejamos jogando jogos significativos", disse o catcher do Reds, Luke Maile. "Apesar do nosso recorde e apesar (do fato) de ainda termos uma pequena batalha difícil, é ótimo ter a chance de jogar todas as noites com algo em jogo."

Spencer Steer impulsionou a corrida da liderança com um fly de sacrifício no sétimo inning no domingo. Tyler Stephenson acertou um solo shot no quinto enquanto Cincinnati conseguiu sua terceira vitória em nove jogos contra os Brewers este ano.

"Precisávamos disso", disse o infielder do Reds Santiago Espinal, que foi 2-para-4 com duas RBIs e uma corrida. "Precisávamos disso voltando para casa e (jogando) contra o St. Louis. Outra série que precisa ser vencida."

O canhoto Andrew Abbott (9-9, ERA 3.70) será o titular do Cincinnati na abertura da série na segunda-feira. Ele enfrentará o destro Sonny Gray (11-6, 3.65), um ex-Red.

Abbott vem da derrota de quarta-feira contra o Miami Marlins, na qual permitiu seis corridas e seis rebatidas em cinco entradas.

Em quatro partidas como titular contra St. Louis, Abbott foi duramente criticado, com um histórico de 2-2 e uma ERA de 6,10.

Gray passou três temporadas com Cincinnati (2019-21) e teve 23-20 com uma ERA de 3,49. Em seu primeiro ano com os Reds, ele foi nomeado um NL All-Star.

Gray enfrentou Cincinnati duas vezes, ficando 0-2 com ERA de 3,75. Ambas as suas aparições contra os Reds foram como titular.

Os Cardinals têm se apoiado em Gray para comer muitos innings ultimamente, com o destro durando pelo menos sete em quatro de suas últimas cinco saídas. Na última terça-feira, Gray cedeu duas corridas em quatro rebatidas em sete innings para marcar uma vitória sobre o Tampa Bay Rays.

Depois de conceder um home run de duas corridas para Brandon Lowe no primeiro inning, Gray se recuperou bem e derrotou Tampa Bay pelo resto de sua partida.

"Precisávamos disso", disse o gerente do St. Louis, Oliver Marmol, sobre os sete innings de Gray. "Ele fez um bom trabalho navegando naquela escalação. Ele tinha tudo funcionando e misturou bem e fez bons arremessos quando precisava. Home run de duas corridas e depois disso nem tanto."

--Mídia de nível de campo